Botânica

A Festuca é uma planta perene herbácea e persistente pertencente à grande família das Poáceas, tal como numerosas gramíneas. Originária das regiões temperadas do globo, encontra-se na natureza a crescer em terrenos secos e pobres, em prados secos ou forrageiros, prados estépicos, zonas montanhosas ou ainda zonas arenosas marítimas. O género conta com cerca de 300 espécies; nos jardins, a mais comum é a festuca-azul, em latim Festuca glauca, e as suas belas cultivares selecionadas pela coloração azulada, entre as quais ‘Elijah Blue’. Certas festucas, como a festuca-alta (F. arundinacea), são muito utilizadas como espécies forrageiras para pastagem.

A festuca expande-se graças a rizomas por vezes bastante curtos, o que torna a planta capaz de criar rebentos, mas sem ser invasora. Trata-se de uma planta de curta duração, que deverá ser renovada ao fim de 4 a 5 anos. Apresenta um hábito tufoso e hirsuto, formando geralmente uma planta de pequeno porte. De crescimento médio a bastante rápido, forma tufos compactos, hemisféricos, de 0,10 m a 1 m de altura consoante as espécies. A Festuca gautieri forma almofadas tapizantes que funcionam como relvado, enquanto a Festuca mairei pode atingir mais de 1 m de altura em idade adulta. A utilização no jardim será, portanto, diferente: como cobertura vegetal, bordadura, jardim rochoso, floreiras ou em primeiro plano nos canteiros para as mais baixas, e em canteiro para as maiores.

A folhagem persistente é composta por folhas finas, rígidas, lineares, lanceoladas — quase filiformes na Festuca filiformis —, por vezes enroladas ou dobradas, com um toque picante. A fineza das folhas confere à festuca um aspeto despentinado e gráfico. As folhas da festuca têm a vantagem de ser persistentes, garantindo assim uma presença no jardim ao longo de todo o ano. Conforme as variedades, apresentam uma tonalidade cinzento muito azulado, verde-acinzentado a prateado, ou ainda verde-esmeralda. A sua epiderme está coberta por uma pruina ligeiramente cerosa que as protege dos raios de sol mais intensos.

As folhas da festuca, com 15 a 30 cm de comprimento, abrem-se em leque no verão, evocando uma cabeleira muito poética. Instalada em vasos ou cestos suspensos, cria um efeito verdadeiramente interessante.

Desta touça densa de folhagem leve e graminiforme emergem, da primavera ao verão, hastes florais muito finas. Estas sustentam, na sua extremidade, até 50 cm acima da folhagem, inflorescências em panículas leves, laxas ou compactas, com espiguetas louras, amarelo-palha, azuis, com reflexos violeta ou prateados, conferindo à planta um toque subtilmente luminoso. Estas espiguetas contêm várias flores. Após a floração, as espigas amadurecem e produzem sementes que serão dispersas pelo vento, ressemeando-se livremente na natureza.

O nome festuca significa “fio de palha” em latim, em referência às pradarias forrageiras de onde a planta é originária.

As festucas com tons maioritariamente azulados ou verde suave. À direita, inflorescências em espigas.

Principais espécies e variedades

Os mais populares

Festuca glauca

É a festuca mais conhecida! Apreciada pela sua folhagem persistente cinzento-azulada, fácil de cultivar, causará um belo efeito nas rocalheiras e nas bordaduras.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 25 cm

Ver a ficha do produto

Festuca glauca Intense Blue

Uma variedade de festuca-azul cuja folhagem brilha com um reflexo metálico! Perfeita para locais difíceis, bonita como tapizante, bordadura, rocalheira ou na frente dos canteiros!

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 30 cm

Ver a ficha do produto

Festuca amethystina

Prima da festuca-azul, é uma variedade que se distingue por uma floração com bonitos reflexos violetas, a lembrar a ametista.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 40 cm

Ver a ficha do produto

Festuca-azul Elijah Blue - Festuca glauca

Esta variedade evoca um pequeno ouriço verdadeiramente azulado! Perfeita para locais difíceis, bonita como tapizante, bordadura, rocalheira, floreiras ou na frente dos canteiros.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 30 cm

Ver a ficha do produto

Festuca mairei

Uma festuca grande e vigorosa com folhagem fina de um intenso cinzento-esverdeado. Encontrará facilmente o seu lugar num canteiro ou canteiro misto.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 70 cm

Ver a ficha do produto

Festuca gautieri

Forma uma touceira tapizante e relvosa em forma de almofada ligeiramente hirsuta, verde-esmeralda. Bonita como tapizante, bordadura ou na frente dos canteiros.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 15 cm

Ver a ficha do produto

Plantação da festuca

Onde plantá-la?

Fácil de cultivar, perfeitamente rústica (pelo menos até -15 °C), aceitando mesmo os ventos dessecantes e os borrifos do mar, a festuca pode ser plantada em todas as nossas regiões. É uma planta de solos pobres e secos que se revela muito resistente tanto à seca como às geadas intensas. Insensível às condições difíceis, esta planta frugal prospera em terrenos ingratos, contentando-se com um solo seco, bastante pobre, sem demasiado calcário, drenante, mesmo pedregoso ou arenoso, temendo apenas os solos demasiado húmidos e mal drenados, nos quais definharia. Prefere solos pouco férteis. Aprecia o pleno sol, embora aceite uma sombra ligeira.

As festucas precisam de solos pobres, secos e drenantes para prosperar (Foto: M. Lavin)

É uma planta indispensável para os jardins secos, um jardim de cascalho e os locais difíceis ou ligeiramente áridos do jardim. O seu aspeto decorativo ao longo de todo o ano permite uma ampla variedade de utilizações: plantada em grupos disseminados nos grandes canteiros naturalistas, para bordar um caminho ou um canteiro de plantas perenes baixas, em rochas secas, num talude e mesmo num vaso na varanda.

Forma pequenas touceiras vigorosas que acrescentam volume e leveza às composições.

Algumas espécies muito baixas como a Festuca gautieri podem até constituir uma alternativa ao relvado em terreno seco, nas zonas menos pisadas, formando belas almofadinhas rechonchudas muito verdes ou uma cobertura vegetal, plantando-as em massa. É igualmente uma boa planta para vegetalizar uma cobertura.

As festucas gráficas em canteiro seco (Foto: J. Pascoe), ou mais soltas num jardim natural (Foto: J. Rusk)

Quando plantá-la?

Plante a festuca de preferência na primavera, o que lhe deixará tempo para se instalar e ganhar força antes do inverno. Uma plantação no outono é igualmente possível.

Como plantá-la?

Em plena terra:

A festuca necessita impreterivelmente de um solo bem filtrante que não retenha a humidade no inverno. Pode instalar as festucas em grande grupo de 7 a 9 plantas por m² para obter um efeito tapizante. Não aplique fertilizante na plantação. Adicione uma boa pazada de cascalho em solos demasiado pesados ou argilosos para favorecer a drenagem. Em caso de terreno demasiado húmido ou em terra argilosa, aconselha-se plantar num talude rochoso elevado e em areia pura. Espaçe as plantas de 15 a 30 cm consoante o tamanho a atingir na maturidade.

• Cave um buraco de plantação com cerca do dobro do tamanho do torrão
• Adicione uma pazada de terra vegetal e de areia de rio para a aligeirar
• Estenda um leito de drenagem (pedras, cascalho…) no fundo do buraco
• Coloque o torrão no centro do buraco; o colo deve ficar ao nível do solo
• Compacte ligeiramente
• Regue na plantação e depois uma vez por semana durante o verão seguinte à plantação para facilitar o enraizamento

Em vaso:

O substrato deve ser leve e perfeitamente drenante.

• Num vaso, estenda uma camada drenante (cascalho, mistura de pedras…)
• Plante numa mistura de terra franca, de areia grossa ou de pozolana
• Regue na plantação e depois regularmente
• Instale em pleno sol

→ Saiba mais sobre no nosso guia de cultivo Como cultivar uma festuca em vaso?

Manutenção e poda

A festuca é uma planta ideal para jardins com poucas necessidades de água e sem manutenção. Não necessita de fertilizantes, nem de ser podada. Uma vez bem estabelecida, não necessita de qualquer rega. Pense, no entanto, em regar os exemplares cultivados em vaso, pois o substrato seca mais rapidamente, deixando secar a terra entre duas regas. Faça o transplante na primavera.

Pode cortar as espigas quando estiverem murchas, para evitar que as sementes se auto-semeiem.

No final de fevereiro, limpe o tufo retirando as partes secas no exterior, simplesmente com as mãos, usando luvas, ou com um ancinho. Os tufos maduros, que tendem a secar, podem ser aparados rente ao solo no final do inverno para estimular o crescimento de nova folhagem.

Sobre este tema, descubra os conselhos de Gwenaëlle: Quando e como podar uma festuca? e os de Michaël em As gramíneas: as que se podem podar, as que só se aparam

As festucas são pouco longevas; sugerimos que divida os tufos ao fim de alguns anos, para as rejuvenescer.

A festuca é insensível às doenças.

Multiplicação

Se as sementeiras são possíveis, a melhor técnica para multiplicar as festucas continua a ser a divisão, mais rápida e fácil, tanto mais que tendem a autossemear-se espontaneamente.

Divisão

A divisão pratica-se na primavera em tufos já bem desenvolvidos, após 3 ou 4 anos de cultivo.

1. Com a ajuda de uma forquilha de jardim, levante um tufo que esteja no lugar há vários anos
2. Divida-o em dois ou três fragmentos, com a ajuda de uma faca ou de uma pá
3. Replante imediatamente os tufos, em vaso ou em plena terra
4. Regue abundantemente
5. Vigie estas plantas jovens e regue-as regularmente nos primeiros meses após a plantação

Associar as festucas no jardim

As festucas impõem-se em composições naturalistas, tal como na decoração mais depurada de um jardim contemporâneo. A sua folhagem decorativa persistente, verde, azul ou cinzenta, confere muita naturalidade, leveza e movimento para suavizar todas as florações ou para criar um contraste de folhagens. Deslizando entre companheiras de maior porte, podem igualmente servir de cobertura vegetal.

Soberbas na companhia de folhagens acinzentadas e de florações amarelas e azuis (Foto: D. Ballentine), ou em vasos associadas a outras gramíneas.

O tom das suas folhas permite associá-las a outras plantas com folhas verde-azuladas ou prateadas, como a Stachys byzantina, a cinerária-marítima (Senecio cineraria), o cardo ou Cynara cardunculus, a santolina, os Echinops e a Salvia argentea. Para uma sinfonia de azul, podem ser instaladas com erva-dos-gatos, com verbenas de Buenos Aires e com Scabiosa caucasica. Recomenda-se integrar algumas plantas com folhagem vermelho-escura ou negra para criar contraste, como as sinos-de-coral ‘Black Beauty’ e ‘Black Pearl’.

Com a sua coloração de um soberbo azul metálico ao longo de todo o ano, as festuca-azul combinam à perfeição com tons românticos como o lilás, o cor-de-rosa, o branco, e são perfeitas plantadas junto às roseiras, peónias, amor-em-nevoeiro, mosquitinhos, astrâncias ou corações-de-maria.

Rodeiam-se de plantas igualmente frugais que apreciam o sol e os solos bem drenantes, como os Eryngium, as artemísias, o Agastache e a alfazema.

Stachys byzantina, alfazema, santolina e mosquitinho são companheiros maravilhosos da festuca-azul.

Na primavera, compõem um belo pano de fundo que valoriza as florações dos bolbos de primavera, que não sufocam, mas cujas folhagens fanadas dissimulam no verão.

A Festuca mairei adapta-se perfeitamente em jardins de estilo natural, a par de flores de prado como as milefólios amarelos, ou rodeada de outras gramíneas como a Canche flexueuse, as ervas-dos-penas e a aveia-dourada (Stipa gigantea).

Plantadas em pequenos grupos, as festucas oferecem um cenário às florações estivais coloridas das equináceas, das papoilas-do-Oriente, dos helénios ou dos Kniphofia, criando contraste ou suavizando tons demasiado intensos.

Num espírito muito contemporâneo e mineral, podem criar-se pequenas composições com outras plantas de meios secos, como os agaves de tamanho médio, os séduns, o alecrim rasteiro, os tomilhos, instalando à volta das plantas cascalho claro ou colorido, areia ou ainda pozolana.

Em vasos, algumas tufas de festucas permitem aligeirar certas composições florais ou ornamentar o pé de uma pequena palmeira ou de um cacto colunares.