Festuca ovina

A Festuca ovina , mais conhecida por fétuca ovina ou ainda fétuca-das-ovelhas, é uma pequena gramínea muito presente em locais áridos e secos do país, que se encontra com frequência em misturas para relvados destinadas a terrenos secos. De porte modesto, em pequenas touceiras de folhas finas e eretas, esta espécie apresenta a dupla vantagem de resistir bem à falta de água e de ser autossemeadora em solos leves. A sua cabeleira, amarelada no inverno, não deixa contudo de ter encanto, tal como as suas elegantes espigas florais verdes que se tornam violáceas à maturidade. Muito rústica e de sobriedade exemplar, esta pequena planta é bonita em jardins rochosos e preciosa para cobrir o solo em terrenos rochosos ou arenosos.

A Festuca ovina é uma pequena herbácea da família das Poaceae muito comum em Portugal, difundida por quase todo o território, onde cresce em solos pobres com tendência ácida, bem como em solos rochosos. É uma planta perene, herbácea e cespitosa, não invasiva, de vida curta, como muitas festucas. Em maturidade, atinge 20-25 cm de altura e cerca de 15 cm de largura. As folhas são longas, estreitas, eretas, finas, pubescentes, ásperas ao toque. De cor verde glauco na primavera e no verão, tornam-se amarelo palha no inverno. A floração ocorre de maio a agosto, conforme as regiões. Apresenta inflorescências de 5 a 7 cm, em panículas leves, com espiguetas inicialmente verde-amareladas que evoluem para um púrpura violáceo e depois para o amarelo palha no outono. As sementes formam-se no final do verão. São disseminadas pelo vento e garantem amplamente a perenidade da espécie no jardim e na natureza. 

Rústica, tolera bem temperaturas abaixo de -15°C, a Festuca ovina é uma planta perfeita para jardins secos e zonas onde o solo é pobre, arenoso ou pedregoso. Utiliza-se como cobertura vegetal, para substituir o relvado em locais pouco pisoteados, em maciços baixos, em bordadura, ou ainda em jardins rochosos, espaçadas para pontuar um espaço, ou plantadas em massa para formar um tapete espesso e denso. Cria belos contrastes com as festucas azuis e mantém-se decorativa durante todo o ano. Num espírito muito contemporâneo, podem-se criar pequenas cenas instalando, à volta dos tufos de festuca, cascalho claro ou colorido, areia ou ainda pozolana. Isto limitará também a proliferação das ervas-daninhas.