Muhlenbergia capillaris

O Muhlenbergia capillaris oferece uma das florações mais espetaculares entre as gramíneas ornamentais. No final do verão, as suas folhas finas desaparecem sob uma névoa rosa-púrpura que capta a luz e ondula ao mais ligeiro sopro. Pouco exigente e resistente à secura, esta gramínea tolera o calor, os solos pobres, o calcário e a maresia. Plantada em grupo, cria um cenário outonal notável sem exigir muita manutenção.

O Muhlenbergia capillaris, conhecido em Portugal como muhlenbérgia-capilar ou erva dos cabelos cor-de-rosa, pertence à família das Poáceas. Esta espécie botânica é originária do centro e do leste dos Estados Unidos, estendendo-se a sua área natural até ao México, à Guatemala e às Caraíbas. Desenvolve-se em prados abertos, savanas, bosques pouco densos, afloramentos rochosos e em alguns habitats costeiros arenosos. Em 2012, recebeu a medalha Montine McDaniel Freeman e o título de Plant of the Year, atribuídos pelo Garden Club of America.

Esta gramínea perene forma um tufo denso, arredondado e não rastejante, composto por folhas lineares muito estreitas, verde-escuras a verde-azuladas. A folhagem atinge 40 a 50 cm de altura, enquanto as hastes florais elevam a planta até 80 cm ou 1 m, com uma largura de 60 a 80 cm. Gramínea de estação quente, rebrota relativamente tarde na primavera, quando o solo aquece. A folhagem é caduca nas regiões frias e semi-persistente nos climas mais amenos; no final da estação, adquire tonalidades acobreadas e depois bege-claro. A floração começa no final de agosto nas regiões quentes, mas ocorre principalmente de setembro a novembro. Grandes panículas muito ramificadas, com 30 a 40 cm de comprimento, elevam-se acima da folhagem. As suas minúsculas espiguetas rosa-claro, rosa-púrpura ou violáceas formam uma massa quase transparente. À medida que amadurecem, as inflorescências tornam-se mais pálidas e adquirem tonalidades bege-prateadas; podem manter-se decorativas no início do inverno. A floração é mais abundante quando a planta beneficia de um verão quente e de uma exposição muito soalheira. O Muhlenbergia capillaris resiste até –15 °C quando está bem estabelecido num solo perfeitamente drenado, mas a sua cepa tolera mal a combinação de frio e solo húmido no inverno. Aprecia os verões quentes e soalheiros das regiões mediterrânicas ou de algumas zonas do litoral atlântico.

O Muhlenbergia capillaris revela todo o seu potencial quando é plantado em grupos de três exemplares ou mais, num grande canteiro ensolarado, numa pradaria seca, num jardim de cascalho ou num talude. O seu grafismo também encontra lugar em jardins contemporâneos e mediterrânicos. Pode ser combinado com o Aster turbinellus, com a Dalea purpurea 'Stéphanie', com o cardo-azul Eryngium yuccifolium e com o sédum de outono ‘Matrona’. As suas florações malvas, cor-de-rosa ou branco-prateadas compõem um conjunto natural que permanece decorativo até ao outono.