Aster turbinellus - Áster de outono

Aster turbinellus é um aster silvestre, com um porte arbustivo e aéreo que confere um belo efeito vaporoso. É ornamentado por pequenos capítulos cor de lavanda em torno de um centro amarelo. É uma das últimas plantas a florescer no jardim, durante cerca de três semanas, em outubro-novembro. Desenvolve-se em pleno sol e adapta-se a todos os solos não demasiado pesados, mesmo secos. Sendo uma planta perene e muito rústica, este aster de charme subtil ficará magnífico em associação com plantas mais sofisticadas.

Os ásteres pertencem à família das Asteráceas. Esta espécie é originária das pradarias secas do centro e oeste dos Estados Unidos. A partir da primavera, o *Aster turbinellus* desenvolve-se numa touceira erecta, aberta e arbustiva. Pode atingir 120 cm de altura em floração e estender-se por 70 cm, com um crescimento rápido. A floração, muito apreciada por abelhas e borboletas, ocorre do final de setembro ao início de novembro, dependendo do clima. Os capítulos estrelados apresentam uma cor entre o azul-mauve-lavanda e o violeta claro, com um centro amarelo vivo marcado por tons púrpura e laranja, medindo 2 cm de diâmetro. As flores transformam-se em pequenos tufos de sedas de cor acastanhada, o que torna este aster decorativo no inverno. As hastes, delgadas e ramificadas, são ligeiramente pubescentes, de cor cinza pálido quando jovens, tornando-se castanhas com a idade. A folhagem é verde-escura com reflexos azulados. As folhas da base são lanceoladas e de margens lisas, enquanto as folhas situadas nas hastes são amplexicaules. Em plantas adultas, o sistema radicular é composto por um caule lenhoso (caudex) dotado de raízes fibrosas na sua face inferior. A planta produz ocasionalmente rizomas.

É impossível imaginar os nossos jardins sem maciços ou bordaduras de ásteres. Esta espécie é particularmente esguia e, no entanto, muito ornamental. É uma dádiva para jardins silvestres, grandes taludes secos ou para o fundo do jardim que nunca é regado. Combina muito bem com todo o tipo de plantas de maciço e acompanha as cores do outono até às portas do inverno. Propõe-se a seguinte combinação: *Aster turbinellus*, *Sedum* 'Purple Emperor' e *Penstemon* 'Mother of Pearl'. A associação de cores, folhagens e texturas é deliciosa, desde o verão até ao outono. Agrupem-se 3 ou 5 pés de *Aster turbinellus* no fundo de um maciço, formarão uma massa viva e vaporosa na luz do outono.