Muhlenbergia rigens

A Muhlenbergia rigens é uma gramínea vivaz e persistente pouco conhecida dos jardineiros europeus, apesar das suas reais qualidades ornamentais e da sua boa adaptação a solos muito secos no verão. Esta bela planta cresce formando uma touça redonda e densa, cujas folhas longas e finas, de um verde um pouco acinzentado e graciosamente arqueadas, por vezes adquirem tons violáceos. No final do verão, surgem a cerca de 1,50 m do solo uma multidão de espigas florais erectas, muito finas, que rapidamente se tornam de um amarelo-palha e prateadas. Decorativa mesmo no inverno, especialmente quando a sua silhueta se cobre de geada, esta gramínea de clima bastante ameno tem o seu lugar num grande maciço de estilo selvagem, numa decoração minimalista ou num jardim seco.

A Muhlenbergia rigens pertence à família das poáceas. É nativa do sudoeste dos Estados Unidos e do México, onde prospera em prados secos e arenosos, sempre em solo bem drenado. Pouco resistente a geadas fortes, esta espécie muito robusta está, no entanto, perfeitamente adaptada à falta de água. Encontra-se em habitats muito variados, desde prados altos até às margens de cursos de água, passando pelo chaparral (um tipo de matagal mediterrânico ou garrigue), bem como em florestas mistas ou bosques de carvalhos.

Esta gramínea forma uma touça extremamente densa composta por folhas filiformes e pontiagudas que podem atingir 90 cm de comprimento. Estas folhas flexíveis e arqueadas conferem à planta um aspeto de fonte, ao mesmo tempo arredondado e eriçado, cuja dimensão atingirá cerca de 70-80 cm em todas as direções. A folhagem persiste ou seca mais ou menos no inverno, consoante o clima. A cor das folhas varia do verde-prateado claro ao violeta. A floração ocorre no final do verão, começando no final de agosto ou início de setembro. Da folhagem emergem altas e finas hastes florais que sustentam inflorescências muito finas e erectas, voltadas para o céu, que permanecem decorativas na planta durante muito tempo. A sua cor, verde na abertura, torna-se rapidamente dourada e prateada, captando a luz do sol de forma magnífica.

Pouco exigente, a Muhlenbergia desenvolve-se bem em terrenos muito bem drenados, mesmo que sejam secos e pedregosos. Juntamente com os Stipa e talvez os Panicum virgatum, as Muhlenbergia norte-americanas contam-se entre as gramíneas mais bem adaptadas a climas quentes e secos. Recomenda-se associá-la a arbustos de porte compacto (estevas, abélias anãs, sálvias arbustivas), a vivazes de outono como os grandes sedos (Sedum matrona, Septemberglut) e os grandes ásteres (Aster turbinellus, Aster laevis), para compor uma bela cena de estilo selvagem. Coloque esta gramínea em plano de fundo e posicione à sua base ballotas, erígeros e orégãos anões. Instale também na sua companhia algumas agapantos, Allium ornamentais...