Ammophila arenaria - Estorno

A Ammophila arenaria, também conhecida como estorno ou carriço-das-areias, é uma gramínea perene, de baixa manutenção, com folhagem persistente ornamental, de cor verde-acinzentada. Cresce em touceira rígida e cortante, produzindo flores em espigas compactas, douradas e depois bege, que contrastam com os reflexos azulados. O seu sistema radicular rizomatoso é particularmente útil para a estabilização de dunas e solos arenosos. Perfeitamente rústica, é uma planta pouco exigente em água que cresce naturalmente em solos salgados e arenosos. No entanto, adapta-se igualmente bem a todos os solos secos e ensolarados em jardins de estilo natural.

A Ammophila arenaria, apelidada de Estorno ou Carriço-das-areias, é uma planta herbácea perene da grande família das poáceas. Originária da Europa, Norte de África e Médio Oriente, foi introduzida nas Américas, Austrália e Nova Zelândia, onde se revela até invasora em solos arenosos e salgados, frequentemente muito áridos. O seu sistema radicular é extremamente poderoso, permitindo que a gramínea se estenda em tapetes que fixam a areia, colonizando rapidamente os ambientes dunares. Em França, está inscrita na lista de espécies protegidas.

Atingindo 1,20 m em floração, forma grandes touceiras de folhagem, com cerca de 70 cm em todas as direções. A sua cepa é vigorosa, estolonífera e rastejante. Os caules são rígidos, erectos e arqueados, robustos. As suas folhas persistentes são cilíndricas, como as dos juncos, com cerca de 1 a 3 mm de largura, lisas, de cor verde-acinzentada, tornando-se ocre-bege no inverno e munidas de uma ponta quase picante. Estão, no entanto, cobertas por uma pruina branca a prateada, responsável pela sua tonalidade azulada. As inflorescências surgem de maio a julho, na extremidade das hastes florais, e mantêm-se na planta até dezembro. São espigas com 15 a 30 centímetros de comprimento, de aspeto robusto e compacto, que evocam as do trigo.

O estorno-das-dunas é uma planta ideal para zonas costeiras, em particular para estabilizar as dunas de areia. Os terrenos pedregosos e secos e os taludes um pouco áridos são também um terreno de eleição para esta gramínea que resiste a tudo. É igualmente uma planta muito ornamental em maciços ou bordaduras, assim como para decorar a varanda ou o pátio com grandes vasos de flores. Devido à sua propensão para colonizar o solo, é preferível plantá-la num grande contentor enterrado, ou utilizar barreiras anti-rizoma se se pretender usá-la em pequenos toques em grandes maciços. Pode também ser podada rente para obter uma espécie de cobertura vegetal semelhante a um relvado. Em maciços, associe o Carriço-das-areias a ásteres pouco exigentes, hemerocale fulva Flore Pleno, rudbéquias ou grandes sedum.

Esta espécie é frequentemente parasitada pelo fungo Ustilago Hypodytes, também chamado de Carvão-do-caule. Nenhuma espiga se forma, aparecendo então grandes fungos negros.