Chloris virgata

O Chloris virgata, comumente designada Erva-das-penas-de-Rodes, é uma gramínea selvagem difundida por muitas regiões temperadas a quentes onde ocupa ambientes tão diversos como zonas costeiras, áreas perturbadas, a berma de estradas e linhas ferroviárias e terras cultivadas. É uma espécie frequentemente anual, por vezes perene, que desenvolve folhas de um verde azulado e espigas florais plumosas e decorativas, que variam de loiro muito pálido a castanho avermelhado. Rústica e adaptável, esta pequena erva desenvolve-se em qualquer terra de jardim não demasiado seca, onde pode naturalizar-se.  

Chloris virgata pertence à grande família das Poaceae (as gramíneas). Trata-se de uma espécie pioneira espontânea na Eurásia, em África e nas duas Américas. É uma planta herbácea que atinge cerca de 50 cm de altura. Forma ocasionalmente touceiras e propaga-se por vezes por estolhos. As folhas são caducas no inverno, ligeiramente pilosas, de cor verde azulado, com 10 a 30 cm de comprimento, e terminam numa ponta fina.  A floração ocorre de junho a agosto, sendo mais ou menos tardia conforme o clima. A inflorescência é composta por 4 a 20 unidades em forma de dedos, medindo até 10 centímetros de comprimento. Estas flores de aspeto plumoso alteram-se sucessivamente de verde pálido para quase branco e, depois, para castanho escuro. Capaz de se resemear, a planta pode, a prazo, formar populações extensas se o habitat lhe for favorável. 

O Chloris virgata poderá ser vantajosamente associado a outras gramíneas de terrenos bem drenados nos maciços; pense, por exemplo, em Helictotrichon sempervirens ou Bouteloua gracilis. Num maciço campestre, associe-se, por exemplo, a cardos, centáureas, papoulas, e nígellas. As gramíneas permitem elegantes contrastes com plantas de folhagem colorida que apreciam as mesmas condições, como Clematis recta Purpurea ou Phlomis tuberosa.