Gentiana lutea

A Genciana-amarela-grande (Gentiana lutea em latim) é uma grande herbácea perene que forma uma touceira ereta, com raiz carnuda. Da sua folhagem verde-azulada, em roseta basal, elevam-se caules muito altos que sustentam, de junho a agosto, na sua parte superior, ramos de flores estreladas amarelas. Uma planta imponente das montanhas para convidar para o jardim!

A Gentiana lutea é uma espécie botânica originária da média montanha dos Alpes, dos Pirenéus, dos Apeninos e dos Cárpatos. Pertence à família das Gentianáceas. Herbácea perene robusta, forma uma touceira erecta, com uma longa raiz carnuda. O seu porte elevado faz dela a maior do género. De facto, atinge facilmente 1,20 m, podendo mesmo chegar aos 2 m, para uma largura de 60 cm. A sua folhagem caduca verde-azulada é composta por folhas basais amplas, medindo 20 a 30 cm, ovais, com nervuras proeminentes. Desta roseta elevam-se longas hastes eretas, não ramificadas, portando folhas amplexicaules, reunidas aos pares. Entre junho e agosto, aparecem na axila das folhas superiores e no topo destas longas hastes, ramos de 3 a 10 flores estreladas amarelas, com 3 a 4 cm de diâmetro. Esta floração faz-se esperar, pois ocorre cerca de dez anos após a plantação.

Esta Genciana-amarela, pelas suas grandes dimensões, pode ser instalada em segundo plano de maciço, mas também colocada isolada num relvado. Poderá ser associada a plantas perenes de grande desenvolvimento que necessitem de terra fresca, como os Aconitos, as grandes Escabiosas, as Verónicas-da-Virgínia, os Esporões ou as Epilobas.

A raiz desta Genciana-officinal, colhida de maio a outubro, é reputada pelas suas numerosas propriedades medicinais e pela sua utilização em destilaria. De facto, serve de base para a elaboração de célebres bebidas aperitivas de sabor amargo.

O termo Gentiana faz referência a Gentius, rei da Ilíria (atual Albânia) no século II a.C., que, segundo Plínio, o Velho, descobriu as propriedades medicinais e curativas da raiz da Genciana-amarela.