Andropogon hallii Purple Konza

A Andropogon hallii 'Purple Konza' é uma forma particularmente colorida do barba-de-bode-das-areias, uma gramínea norte-americana apropriadamente chamada 'Sand Bluestem' (colmo azul das areias) nas suas terras nativas, devido à sua vegetação azulada. Forma uma touceira erecta de tamanho médio, resistente ao vento, cujos caules adquirem reflexos azul-arroxeados a avermelhados e cujas folhas longas tornam-se castanho-avermelhadas com reflexos acobreados no final da estação. A sua floração estival tardia é bastante espetacular, com longas inflorescências plumosas que adquirem uma cor castanho-avermelhada com reflexos acobreados. Magnífica em maciços campestres ou de inspiração selvagem, esta gramínea é particularmente indicada para solos pobres, mesmo secos.

O Andropogon hallii, também chamado Barba-de-bode-de-Hall, pertence à grande família das poáceas, a das gramíneas 'verdadeiras'. Esta planta herbácea perene é originária das regiões quentes e secas dos Estados Unidos, onde se encontra numa vasta zona que vai desde o rio Mississippi a oeste até às Montanhas Rochosas, bem como no sul do Canadá e na região de Chihuahua, no norte do México. Trata-se de uma espécie muito rústica, adaptada a solos arenosos e pobres, mesmo calcários. Esta grande 'erva' muito resistente cultiva-se sem dificuldade nos nossos jardins. Uma vez bem estabelecida, resiste razoavelmente bem aos verões secos.

O Andropogon 'Purple Konza' forma, de forma bastante lenta, uma touceira densa com um porte vertical mas bastante flexível, com cerca de 1 m de altura por 60-70 cm de diâmetro. Por vezes um pouco lenta a instalar-se, não invasora, esta gramínea revela-se duradoura e vigorosa com o tempo. Os seus caules rígidos, chamados colmos, de cor mais ou menos azulada e manchados de castanho-avermelhado, suportam folhas finas e longas, achatadas, de uma cor bastante indefinida, de um verde acinzentado azulado. No outono, esta folhagem adquire progressivamente tons ruivos, púrpuras, castanhos e acobreados. A floração ocorre em agosto-setembro, consoante o clima. Na extremidade das hastes florais nascem inflorescências que culminam a 1,20 m - 1,30 m acima do solo. São espigas guarnecidas com uma multitude de pequenas flores amarelas que se tornam alaranjadas e castanho-avermelhadas, ao mesmo tempo que se cobrem de pelos na maturidade. A folhagem, caduca, seca no final do outono e reaparece na primavera.

Instale este Andropogon hallii 'Purple Konza' numa grande bordadura ou em maciço, em companhia de outras plantas robustas que povoam as grandes pradarias da América do Norte: os panículas (Panicum), equináceas, coreopsis, rudbéquias, ásteres, artemísias, girassóis (Helianthus), gauras, Penstemon barbatus, verbena-da-argentina, agastaches, baptísias... Como todas as gramíneas, é insubstituível para conferir leveza às plantas vizinhas, sejam vivazes ou arbustos.