Hystrix patula

A Hystrix patula é uma grande gramínea ornamental ideal para a sombra, pois é uma das poucas que aí se dá bem e floresce, mesmo em solo seco. Forma uma touceira com porte erecto, composta por hastes folhosas verde-glaucas, frequentemente tingidas de castanho-púrpura, e cobre-se no verão com inflorescências erectas e rígidas, em forma de escovas, muito apreciadas em ramos secos. Brincando com a luz contraluz, esta belíssima espécie ilumina os sub-bosques. Pouco exigente e fácil de cultivar, contenta-se com um solo comum, mesmo pontualmente seco, e naturaliza-se facilmente em solo arenoso.

A Hystrix patula, por vezes designada Asprella hystrix e recentemente renomeada Elymus hystrix, é uma gramínea perene com rizomas fibrosos, originária dos sub-bosques do Missouri, pertencente à família das poáceas. A planta apresenta um porte erecto, formando uma touceira de colmos folhados quase até ao topo, atingindo 80 cm a 1 m de altura, para um diâmetro de cerca de 30 cm na base. As folhas jovens da primavera são verde-glaucas, ligeiramente brilhantes, e muitas vezes adquirem tons de púrpura ou castanho no verão, desaparecendo depois no inverno. A folhagem é caducifólia, composta por folhas largas de 7 a 15 mm, planas. A floração ocorre no verão, de junho a agosto consoante o clima, sob a forma de panículas erectas que sustentam espigas de 8 a 15 cm de comprimento, constituídas por espiguetas aristadas, dispostas em escovas de cor inicialmente esverdeada e depois dourada na maturação. Estas inflorescências são apreciadas em florística, para composições de flores secas. A Hystrix patula propaga-se lentamente pelos seus rizomas, formando a longo prazo pequenas colónias.

Feita para os sub-bosques de caducifólios e para as extensões selvagens, a Hystrix patula confere uma estrutura leve e muita vida às zonas sombrias do jardim. É também uma maravilhosa planta perene que cresce sozinha, ideal para zonas naturais ou para um jardim moderno de linhas sóbrias. Basta instalá-la entre fetos (Osmunda, Dryopteris filix-mas), tiarelas e pequenas pervincas, sob um canteiro de arbustos caducifólios, e observá-la a filtrar os raios de luz oblíqua através das suas flores leves. Esta 'erva' ficará também magnífica em companhia de coníferas anãs. Num jardim urbano, suavizará as estruturas em betão.