Zoysia tenuifolia

A Zoysia tenuifolia, mais conhecida por Relva das Mascarenhas, é uma pequena gramínea naturalmente muito baixa que substitui vantajosamente a relva, especialmente nas nossas regiões onde o verão é seco. Tão suave à vista como ao toque, forma lentamente uma cobertura fina, persistente, com um bonito relevo ondulado e notavelmente densa, mantendo a sua bela cor verde-primavera sob calor e quase sem água. A sua folhagem amarelece no inverno devido ao frio. Esta surpreendente cobertura vegetal, tanto mais curta e compacta quanto mais for pisoteada, permite libertar-se quase totalmente das tarefas de rega e corte.

Originária da Ásia e das Ilhas Mascarenhas, a Zoysia tenuifolia é uma planta simultaneamente muito tolerante em relação ao solo, relativamente rústica em solo drenado (até -12°C), resistente ao pisoteio intenso e muito menos exigente em água do que a maioria das espécies que compõem as nossas relvados tradicionais. Pertence, como muitas gramíneas, à grande família das poáceas. É hoje cada vez mais utilizada para substituir a relva em espaços públicos, mas também em jardins privados, respondendo perfeitamente à problemática da gestão das reservas de água. Em clima temperado, requer apenas uma a duas cortes por ano, ainda menos em clima quente e seco. No sul seco, uma rega a cada 8 a 15 dias é suficiente para que mantenha um aspeto bonito.

Esta planta perene rastejante estende-se lentamente através de rizomas estolhosos que se assemelham um pouco aos da grama. A longo prazo, não ultrapassa os 10-12 cm de altura por 50 cm de envergadura. Cada planta forma uma pequena touceira hirsuta, muito densa, composta por uma folhagem extremamente fina, persistente, de um belo verde vivo. O frio força-a a entrar em repouso, o que se traduz num amarelecimento da folhagem. Em clima muito ameno, mantém-se verde todo o ano. Esta gramínea não produz sementes, reproduzindo-se apenas por via vegetativa, através de rizomas que colonizam o solo na periferia das touceiras. O seu crescimento é lento, mas envelhece bem, sem ficar desguarnecida. 

A Relva das Mascarenhas forma belíssimos relvados muito suaves à vista. Calcule-se aproximadamente 7 a 9 vasinhos por m² para cobrir o solo no espaço de 1 ano, se as condições de cultivo forem ótimas (solo bem preparado, arejado, fertilizado e regularmente regado). Os tapetes de Zoysia fazem sensação nos caminhos relvados, suavizando o seu traçado; a planta é capaz de escalar taludes e até pequenas rochas. Acompanha graciosamente todas as imperfeições e relevos do solo, insinuando-se nas juntas de um pavimento ou de um passo japonês. Utilize esta pequena 'erva' para substituir a relva nas zonas ensolaradas ou de meia-sombra do jardim. Quanto mais o tapete de Zoysia for regado em profundidade e regularmente pisado, menos sensível é à concorrência das ervas daninhas. Pode ser associada a outras coberturas vegetais sem manutenção, como a Achillea odorata, nas zonas menos frequentadas do jardim.