Os cabelos-de-anjo: uma folhagem flexível e luminosa

Muito na moda atualmente, a Stipa tenuifolia ou Stipa tenuissima, é uma gramínea frequentemente utilizada nos jardins contemporâneos. Sem recear o vento, a sua folhagem persistente, ligeiramente pendente, verde-fresca e com espigas loiras no verão, ondula à mais pequena brisa e brilha sob os raios de sol. Esta maravilhosa gramínea torna-se depois dourada no outono e promete um efeito decorativo durante todo o inverno. Os cabelos-de-anjo preferem solos bem drenados, pedregosos e secos, bem como exposições quentes e soalheiras, onde crescem rapidamente. Em apenas dois anos, esta gramínea atinge 50 cm em todas as direções. Muito resistente ao frio e à seca, esta planta requer poucos cuidados: no final do inverno, basta eliminar a folhagem seca, penteando-a à mão. Sedosa e leve, a Stipa tenuifolia integra-se perfeitamente em jardins de rochas ou jardins secos, juntamente com alfazemas, sédum (por exemplo, ‘Red Cauli’), cardos (‘Tiny Jackpot’, ‘Blue Hobbit’) ou ainda aquileias, que oferecem flores de muitas cores. Também é possível cultivar a estipa num vaso grande, para ornamentar um terraço ou uma varanda.

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Stipa tenuifolia

A mélica-ciliada: pura graça

Muito ornamental e pouco conhecida, a mélica-ciliada é ofuscada pelas famosas estipas, ervas-dos-penas e miscantos, mas merece ser conhecida. Com efeito, a mélica-ciliada apresenta uma bela silhueta em forma de fonte, que atinge 80 cm de altura por 30 cm de largura. Os seus colmos ligeiramente curvados movimentam-se e dançam elegantemente ao vento. Nas extremidades, espigas plumosas guarnecidas de cílios mudam sucessivamente de cor ao longo das estações: primeiro verdes, passam a branco-creme e adquirem depois uma tonalidade bege mais acentuada. As folhas estreitas e flexíveis, combinadas com as inflorescências, conferem uma sensação de leveza e um encanto extraordinário à mélica-ciliada. Também conhecida como erva-das-pérolas, a mélica-ciliada aprecia situações de pleno sol e solos secos, onde se autossemeia facilmente. Dotada de boa resistência ao frio, é fácil de cultivar e de manter. Numa composição naturalista, a Melica ciliata pode ser associada a plantas volumosas, como a sálvia-da-sibéria ‘Blue Spire’ , bem como a plantas de prado, como a equinácea-purpúrea, o cravo e os verbasco.

Melica ciliata

O carriço-dependurado: simples e eficaz

Na família das Ciperáceas, o carriço-dependurado é apreciado pela sua grande rusticidade e pelo seu belo aspeto herbáceo. O Carex pendula é uma planta perene robusta que se desenvolve rapidamente, de preferência em meia-sombra, num solo fresco a húmido. Também conhecido por carriço-grande, este carriço pode atingir entre 60 cm e 1,20 m de altura e estender-se por uma largura de 60 cm. As suas folhas flexíveis são verde-escuras na página superior e verde-claras na página inferior. Durante o verão, de junho a julho, surgem as flores nos colmos, sob a forma de espiguetas com cerca de 10 cm, castanhas e pendentes. Muito fácil de cultivar e de manter, basta pentear o tufo à mão para retirar a folhagem morta antes do início da primavera. Com o seu aspeto selvagem e a sua preferência por zonas frescas, plante o carriço-dependurado junto da Gunnera magellanica, planta de cobertura por excelência para solos húmidos, da robusta Lysimachia fortunei, da filipêndula (Filipendula ulmaria) ou ainda de fetos.

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Carex pendula

O rabo-de-lebre: espigas irresistíveis

O Lagurus ovatus (‘Bunny Tails’ em inglês) é uma pequena gramínea frequentemente presente no litoral mediterrânico e na costa oeste de França. Também conhecido como rabo-de-lebre-anão ou gato grande, cresce facilmente em solo arenoso, no litoral e no mato mediterrânico. De crescimento rápido, o Lagurus forma um tufo com cerca de trinta centímetros em todas as direções quando atinge a maturidade. O grande trunfo desta planta é a sua floração elegante em espigas macias e sedosas! Primeiro verdes e rosadas, depois brancas e finalmente douradas, estas inflorescências ovais de 2 a 4 cm elevam-se de junho a outubro acima da sua folhagem de aspeto herbáceo. As folhas também mudam de cor ao longo do tempo, passando do verde ao louro antes de adquirirem um tom castanho dourado. Esta gramínea pouco exigente precisa apenas de um solo bem drenado e de sol para se desenvolver. Em contrapartida, convém saber que é geralmente utilizada como planta anual, pois é sensível à geada. Numa bordadura de canteiro, num jardim de rochas ou em vaso, combine as espigas claras do Lagurus com flores de aspeto leve e de cores suaves, azuladas ou rosadas, como a pequena verbena ‘Virgo Sky Blue’, o amor-em-nevoeiro ‘Miss Jekyll Blue’ ou a begónia ‘Maxima Rose Bicolor’. Assim, preservará toda a suavidade e delicadeza desta planta ornamental. Note-se que as suas flores são excelentes para ramos secos.

Lagurus ovatus

O penisseto ‘Red Bunny Tail’: inflorescências coloridas

Plutôt rare et pourtant très ornemental, le Pennisetum massaicum ‘Red Bunny Tail’ oferece uma floração bem diferente da dos Pennisetum mais conhecidos. Este cultivar, proveniente de uma espécie com origens africanas, é apreciado pela cor da sua floração estival. De julho a setembro, esta variedade de erva-dos-penas cobre-se de numerosos cilindros sedosos, que evoluem de castanho-rosado para vermelho-escuro. A vegetação densa e compacta desta gramínea desenvolve-se rapidamente e a planta atingirá 80 cm de altura em flor e 60 cm de diâmetro. Resistente a temperaturas até -15 °C, este Pennisetum cultiva-se tanto em canteiro como em vaso. Em pleno sol ou em meia-sombra, para compensar a curvatura das hastes florais, associe o Pennisetum massaicum ‘Red Bunny Tail’ a plantas eretas: Veronicastrum virginicum ‘Fascination’, Helenium ‘Waltraut’, Liatris spicata ‘Alba’ e bergamotas.

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Pennisetum massaicum ‘Red Bunny Tail’

O caniço-bastardo: um gigante de estilo natural

O Phalaris arundinacea é uma grande gramínea com raízes rizomatosas particularmente bem adaptada a meios húmidos, mas perfeitamente capaz de resistir a períodos de seca. Desenvolvendo-se rapidamente graças às suas poderosas raízes rastejantes, recomenda-se plantar o caniço-bastardo em cestos para mergulhar na água, de modo a evitar que invada as margens e os lagos. De crescimento muito rápido, o Phalaris produz grandes panículas plumosas na extremidade das hastes florais, que atingem por vezes até 2 metros de altura! Esta gramínea extremamente rústica, que tolera temperaturas até -30 °C, também é conhecida pelos nomes de alpista-fita-de-pastora ou fita-da-Virgem, devido às suas folhas em forma de fita, de cor uniforme ou bicolor, como acontece com a variedade ‘Picta’. Esta gramínea perene é uma planta valiosa por muitas razões: tem a capacidade de despoluir os solos, estabilizar as margens dos cursos de água, servir de matéria-prima para o fabrico de pasta de papel e ser utilizada como combustível para centrais de biomassa. Em solo fresco e com exposição de meia-sombra, associe o caniço-bastardo a astilbes, ao jarro ou à eufórbia-dos-pântanos.

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Phalaris arundinacea (fotografia da Wikipédia)

O Leymus arenarius: uma folhagem azulada

O Leymus arenarius é também uma boa alternativa para jardineiros com pouco tempo. Esta gramínea, cujas hastes florais podem atingir até 1,20 m de altura, é vigorosa e pode tornar-se invasora devido à sua cepa rastejante. É, por isso, preferível utilizar o Leymus como planta de cobertura. Se necessário, é perfeitamente possível instalar uma barreira anti-rizomas no momento da plantação, para conter a planta. O Leymus é conhecido pela sua folhagem persistente azul-prateada, coberta por uma fina camada cerosa e que adquire uma tonalidade amarelo-dourada a partir do outono. As suas espigas, bem eretas, que surgem de junho a setembro, fazem lembrar muito as espigas de trigo. Foi isso que lhe valeu o nome de trigo-azul. Além disso, também é chamado Elymus das areias, pois esta planta de solo seco tem a capacidade de estabilizar solos arenosos. A folhagem linear, larga e azulada do trigo-azul adapta-se bem à plantação num jardim branco, em companhia da couve-marinha, do Osteospermum ‘Summersmile Cream’ e da silene-marítima ‘Weisskehlchen’. Se preferir jardins com cores vibrantes, associe o Leymus arenarius ‘Blue Dune’, de um azul-acinzentado ainda mais intenso, a plantas com flores vermelhas: Achillea millefolium ‘Summerwine’, montbrécia ‘Lucifer’ ou sálvia-ananás ‘Ananas’ (em solo fresco, neste último caso).

Leymus arenarius ‘Blue Dune’