A acácia, uma adorável floração em pompons

A mimosa é uma pequena árvore geralmente de floração invernal, que anuncia suavemente a chegada da primavera. Símbolo da Costa Azul, mas também muito presente no litoral atlântico, é originária da Austrália.

As Acacias dealbata iluminam o final do inverno com os seus pompons amarelos perfumados. Atingem cerca de 5 a 7 metros de altura. Mais imponente, a Acacia melanoxylon ou acácia-preta chega aos 15 metros nas nossas latitudes.

De crescimento rápido, algumas variedades como a Acacia pravissima podem atingir mais de 2 metros de altura em apenas 2 anos. As mimosas podem assim tornar-se invasoras.

Para além da sua floração, as mimosas são também apreciadas pela sua folhagem persistente muito recortada e gráfica, de um belo verde com reflexos por vezes prateados ou azulados.

Plante as mimosas em pleno sol, ao abrigo dos ventos fortes, idealmente num solo bem drenado, arenoso e pedregoso. Apreciam manter o solo fresco, com regas regulares durante os primeiros anos e em período de floração. Pratique uma poda de manutenção para lhes permitir conservar uma silhueta harmoniosa.

As mimosas constituem excelentes corta-ventos no jardim.

Pouco rústicas (-5 °C a -10 °C aproximadamente), serão cultivadas em plena terra nas regiões de clima ameno do sul, mas adaptam-se muito bem ao cultivo em vaso grande nas outras regiões, para as recolher ao abrigo durante o inverno. Consulte também os nossos conselhos para proteger bem a mimosa durante a estação fria.

Acacia dealbata

O eucalipto, o toque exótico no jardim

O eucalipto ou gommier é principalmente originário da Austrália, embora hoje seja cultivado em muitas regiões secas e tropicais do globo. O seu crescimento é rápido, podendo crescer entre 1 e 2 metros por ano, consoante as variedades.

A sua folhagem de tonalidades pouco comuns e a sua casca colorida que se exfolia com a idade fazem dele uma árvore particularmente decorativa, conferindo um verdadeiro toque de exotismo ao jardim. É também apreciado pelas propriedades medicinais das suas folhas, utilizadas em óleo essencial e infusões.

Os Eucalyptus gunnii (eucalipto da Tasmânia) têm uma bela silhueta colunar. Podem atingir 10 metros de altura em apenas 6 anos e ultrapassar facilmente os 15 a 20 metros na maturidade.

Ostentam durante todo o ano uma magnífica folhagem com reflexos cinzento-azulados. A floração, bastante discreta, ocorre de agosto a setembro, altura em que o arbusto produz pequenos pompons brancos perfumados, compostos por milhares de estames. Estas flores são muito apreciadas pelos insetos polinizadores.

Um pouco mais pequeno, o Eucalyptus niphophila (eucalipto-da-neve) atinge 7 metros de altura e oferece uma folhagem fina em forma de foice, inicialmente verde antes de virar ao cinzento. Floresce abundantemente no final da primavera, em maio-junho.

Por sua vez, o Eucalyptus parviflora (eucalipto de folhas pequenas) apresenta folhas em forma de foice de um bonito verde-azeitona. Pode atingir até 9 metros de altura e floresce tardiamente no final do verão, ou mesmo no outono.

Para cultivar um eucalipto, escolha um local quente e ensolarado, abrigado dos ventos dominantes. Adapta-se a todos os solos drenados e revela-se pouco exigente, suportando tanto a seca como os excessos de água.

Utilize-o isolado para aproveitar todo o seu potencial e a sua sombra, mas também numa grande sebe arbustiva ou em bosquete.

Muito rústico, geralmente até -12 °C, ou mesmo -20 °C para parviflora e niphophila, o eucalipto adaptar-se-á sem dificuldade à maioria das nossas regiões, mesmo as mais rigorosas.

Consulte também os nossos conselhos para escolher bem um eucalipto.

Eucalyptus gunnii

O cipreste-de-leyland, um conífera majestoso que cresce rapidamente

O cipreste-de-leyland (Cupressocyparis leylandii) é uma conífera vigorosa de crescimento rápido. É ideal para criar privacidade e proteger-se de olhares indiscretos, bem como para servir de corta-vento.

Cada ano pode crescer 80 cm em altura e chegar a atingir até 9 metros em 10 anos, consoante as variedades. ‘Castlewellan Gold’ pode assim medir perto de 20 metros de altura na maturidade, enquanto os formatos mais compactos ‘Excalibur Gold’ e ‘Gold Rider’ se ficam pelos 4 a 5 metros.

O seu crescimento rápido exigirá uma poda regular 2 vezes por ano, para evitar um desenvolvimento excessivo.

O cipreste-de-leyland pode ser utilizado tanto para formar uma sebe opaca como isolado, para valorizar a sua elegante silhueta piramidal, com ramos eretos.

Fácil de cultivar, revela-se muito tolerante quanto ao tipo de solo e suporta condições extremas: secas de curta duração, frio (abaixo de -15 °C), salsugem e até poluição.

Cupressocyparis leylandii ‘Castlewellan’

A nespereira, um frutueiro de charme tropical

A nespereira (Eriobotrya japonica) é uma pequena árvore de folha persistente que atinge cerca de 6 metros de altura na maturidade, com uma envergadura quase equivalente. De crescimento rápido, cresce cerca de 30 a 40 cm por ano. Originária da China, difere da nespereira-europeia que conhecemos no nosso país.

As suas folhas persistentes são lanceoladas e nervuradas, grandes e coriáceas, e conferem um toque tropical muito original ao jardim. Apresentam um verde brilhante e tons ferrugem na face inferior.

A floração tardia ocorre no outono, por volta de outubro-novembro. A árvore exibe então panículas de flores discretas branco-bege, exalando notas de amêndoa amarga e baunilha. São muito apreciadas pelas abelhas, que as polinizam. Em caso de inverno ameno, sem descer abaixo de -5 °C, transformar-se-ão na primavera seguinte em frutos alaranjados comestíveis (nêsperas) que lembram os damascos.

O seu hábito ereto e aberto é sustentado por vários troncos de um castanho-acinzentado bastante claro.

Tolerante quanto à natureza do solo, suporta terrenos mesmo calcários e não teme a seca estival.

Rústica até -12 °C uma vez estabelecida, adapta-se perfeitamente às regiões meridionais e oceânicas. Nas regiões com invernos rigorosos, o cultivo em vaso grande ou em contentor permitirá protegê-la das geadas intensas.

Eriobotrya japonica

O alfeneiro-da-China, perfeito para uma sebe persistente

O alfeneiro-da-china (Ligustrum lucidum ou alfeneiro-lustroso) é uma pequena árvore originária do sudeste asiático. De crescimento bastante rápido, produz rebentos de 30 a 40 cm por ano. Atinge perto de 25 metros na sua região de origem, cerca de 7 metros de altura por 5 metros de envergadura nas nossas latitudes.

As suas grandes folhas lustrosas, ovais e pontiagudas são coriáceas, de um verde escuro muito luminoso. Têm uma nervura central muito profunda, dando a impressão de que as folhas se dobram ao meio.

A floração tardia ocorre no outono, entre setembro e outubro. A árvore enfeita-se então com uma abundância de longas panículas vaporosas, podendo atingir perto de 20 cm de comprimento. Reúnem pequenas flores em tons brancos, rosados e creme, delicadamente perfumadas e muito apreciadas pelos insetos. O alfeneiro revela depois pequenos frutos em forma de bagas, de coloração azul-negra com um ar de cachos de uva.

A sua silhueta cónica, exuberante e ramificada, associada a um pequeno tronco, revela-se perfeita para utilização em sebe opaca ou corta-vento, mas também em bosquete.

A cultura do alfeneiro não é complicada. Tolerante tanto em relação ao solo como à exposição, resiste mesmo à seca estival.

Rústico até -12 °C por curta duração e uma vez bem estabelecido, suportará sem problemas os invernos pouco rigorosos. No norte do país, deverá ser obrigatoriamente bem protegido para passar o inverno.

Ligustrum lucidum (foto da esquerda: mauroguanandi; da direita: harum.kok)