Ligustrum lucidum

Ligustrum lucidum, frequentemente, e de forma incorreta, chamado de Alfeneiro do Japão, denomina-se na realidade Alfeneiro da China ou Alfeneiro-brilhante, devido às suas grandes folhas com um acabamento muito lustroso. Esta espécie botânica de grande porte, com uma floração tardia mas generosa e agradavelmente perfumada, conta entre as mais ornamentais do género. Este grande arbusto ou pequena árvore de folha persistente e porte cónico, é frequentemente utilizado em sebe no sul de Portugal, pois a sua rusticidade pode ser posta à prova a norte do país. Um magnífico exemplar ornamental para o jardim, agradável em todas as estações e extremamente tolerante face às condições de cultivo.

Originário principalmente da China, mas presente no Japão e na Coreia, o Ligustrum lucidum é uma pequena árvore de folhagem persistente da família das Oleáceas, tal como o lilás e a Forsítia. O seu porte é globalmente cónico, composto por um tronco curto com casca castanha e cinzenta que pode atingir 10 cm de largura e por uma copa densa e ramificada. A planta, de crescimento bastante rápido, pode atingir em certas condições até 25 m de altura, sobretudo em climas quentes e húmidos. Nos nossos jardins, geralmente atingirá os 7 m de altura e ocupará 5 m ao nível da copa. Os ramos apresentam folhas persistentes, coriáceas, opostas, inteiras, ovais e pontiagudas, que medem até 15 cm de comprimento por 8 cm de largura, espessas e muito brilhantes na página superior. Existe uma subespécie, latifolium, que perde as folhas no inverno. Cada folha parece dobrada ao meio ao nível da nervura mediana muito pronunciada. No final do verão ou início do outono, em setembro-outubro consoante as regiões, longas panículas de 8 a 20 cm, compostas por pequenas flores branco-rosadas a branco-creme, agradavelmente perfumadas, desabrocham nos rebentos do ano. O seu perfume atrai numerosos insetos polinizadores. Dão lugar a pequenas bagas de um azul-negro profundo, desde que não se pratique a poda após a floração. Note-se que todas as partes do alfeneiro são tóxicas para o ser humano em caso de ingestão. Moderadamente rústica, esta espécie, uma vez estabelecida, é capaz de suportar geadas curtas da ordem dos -12°C. Adapta-se a uma ampla gama de solos suficientemente profundos e tolera relativamente bem a seca estival.

Demasiado plantado, demasiado podado, privado de flores pela contenção rigorosa, demasiado visto? O alfeneiro esconde alguns tesouros entre as cerca de 50 espécies que compõem o género. O Alfeneiro da China merece mais do que um lugar anónimo numa sebe rigorosamente aparada, pois trata-se de uma pequena árvore de fácil manutenção, preciosa para trazer uma nota precisa, ordenada e tranquilizadora à estrutura do jardim, conferindo luxúria a locais desfavorecidos e a limites abandonados. Focalizará os olhares durante uma boa parte do ano com a sua floração vaporosa e perfumada, zumbidora de abelhas, os seus frutos em cachos e a sua folhagem que não falta em carácter. Pode-se perfeitamente deixá-lo crescer livremente, num bosquete de arbustos, como a Viburnum lantana, os Cotoneaster, Pyracantha, Azevinho, Elaeagnus, Buxos caducos ou persistentes, giestas, folhado e loureiro... Inspirem-se!