Acacia melanoxylon

Acacia melanoxylon, ou mimosa-de-madeira-negra, é uma árvore australiana com folhas verde-escuro azuladas, persistentes. Na primavera produz numerosas flores amarelo-enxofre, em "bolas", que se destacam bem sobre a folhagem. Conferirá um toque exótico aos maciços, desde que esteja localizada numa região de clima ameno, pois a sua rusticidade não excederá -6°C mesmo depois de estabelecida. Esta árvore aprecia solos frescos, mesmo um pouco calcários, mas leves e drenantes.

O mimosa-de-madeira-negra é uma árvore de grande porte que se encontra nas florestas costeiras do leste da Austrália e nas florestas de altitude da Tasmânia. Pertence à família das Fabaceae (como os feijões, as glicínias...), sendo um parente próximo do célebre mimosa-de-florista (Acacia dealbata), muito apreciado pelo perfume e amplamente plantado em regiões amenas. Foi introduzido na Grã-Bretanha em 1808 e depois em França por volta de 1835. Na juventude, a acácia-de-madeira-negra apresenta folhas muito finas e divididas, com pequenas folíolas verde-azuladas, persistentes e muito delicadas. Os ramos adultos produzem folhas diferentes, inteiras, de um verde um pouco mais escuro. Estas folhas adultas são, na realidade, filódios, ou seja, pecíolos achatados, sem limbo, que asseguram a função clorofiliana da planta. Os dois tipos de folhas coabitam frequentemente em exemplares em crescimento. Entre março e junho, consoante a região, este mimosa produz numerosas flores reunidas em pequenas "bolas" (glomérulos), ligeiramente perfumadas, de um bonito amarelo-enxofre muito estético sobre o verde-escuro da folhagem. Seguem-se vagens decorativas castanho-fulvo, contendo pequenas sementes negras (não comestíveis para humanos). No seu habitat natural a árvore pode atingir 30 m, mas sob as nossas latitudes não ultrapassará 15 m, com 5 a 7 m de envergadura. Tal como o outro nome de acácia-de-madeira-dura sugere, esta espécie produz uma madeira densa e escura de muito boa qualidade, de grande interesse para a ebanisteria e carpintaria. O tronco é bege-escuro quando jovem, depois ganha tons acastanhados e torna-se escamoso com o tempo.

O cultivo de Acacia melanoxylon não é muito difícil: aprecia o sol e satisfaz-se com solos leves, frescos, até ligeiramente calcários, mas drenantes, que não seque no verão, de ligeira acidez a pouco calcários. A sua tolerância ao cálcio faz dela, aliás, um porta-enxerto apreciado para espécies calcífugas. No entanto, como todos os mimosas, revela alguma sensibilidade ao frio. Esta espécie permanece, contudo, entre as mais resistentes, pois pode suportar -5°C na juventude e -10°C uma vez bem estabelecida, talvez mais em condições muito favoráveis. Atenção: os ramos e folhas jovens mantêm-se sensíveis às geadas tardias, pelo que é imprescindível plantar a árvore num local protegido dos ventos frios. O pé emite poucos rebentos, menos do que o seu primo Acacia dealbata, permitindo a multiplicação da planta.

O mimosa-de-madeira-negra confere um marcado toque exótico e, em clima ameno, fará sensação juntamente com outras espécies oceânicas como as Grevillea, os Callistemon ou a magnífica Tristaniopsis laurina.