Acacia baileyana Purpurea

A Acacia baileyana 'Purpurea' é uma forma de folhagem superbamente colorida do Mimosa-de-Bailey, uma espécie australiana pouco conhecida dos jardineiros, apesar das suas qualidades ornamentais excecionais e da sua facilidade de cultivo em qualquer solo drenado. Trata-se de um grande arbusto persistente dotado de longos ramos flexíveis que se ornamentam com uma folhagem muito finamente recortada, de cor cinzento-azulada, e com rebentos jovens fortemente tingidos de púrpura gelado de lilás. As suas inflorescências de pequenas flores em pompões amarelo-dourado são pouco abundantes, mas formam, no inverno, um contraste impressionante com as tonalidades da folhagem. O arbusto é, de facto, sensível ao frio, mas adapta-se a solos pobres e calcários, suporta perfeitamente a secura e não cria rebentos. Tanto em plena terra como em vaso, este mimosa confere profundidade e intensidade à decoração mais modesta.

Os mimosas não devem ser confundidos com a árvore a que chamamos acácia, que pertence ao género botânico Robinia. Pertencem à família das fabáceas, tal como a luzerna e os tremoceiros-anuais. A Acacia baileyana é um arbusto originário da Tasmânia e da Austrália, mais precisamente da parte meridional de Nova Gales do Sul. A forma 'Purpurea' distingue-se por uma folhagem jovem púrpura e uma floração menos abundante. A Acacia baileyana é mais frequentemente enxertada na Acacia retinodes (o mimosa-das-quatro-estações), que oferece a vantagem de não criar rebentos e permite uma cultura em solos calcários e muito secos. A 'Purpurea' apresenta um porte flexível, arredondado, suportado por longos ramos um pouco pendentes.

Atinge, nos nossos climas, cerca de 4 m em todas as direções na idade adulta. O seu crescimento é rápido; um exemplar instalado em plena terra há 2 anos pode já ultrapassar 2 m de altura em clima mediterrânico. A sua duração de vida é da ordem dos 10 a 15 anos. A casca é colorida do mesmo tom cinzento-azulado que a folhagem adulta. Os botões florais, pouco numerosos nesta variedade, aparecem desde o mês de agosto nos ramos. A floração ocorre de janeiro a março, consoante o clima e as condições meteorológicas, e dura cerca de 3 semanas. As suas pequenas flores redondas são glomérulos de estames amarelo-vivo, reunidos em inflorescências na axila das folhas situadas junto à extremidade dos ramos.

O seu perfume é bastante ligeiro, mais percetível nas horas mais quentes do dia. A sua folhagem é constituída por pequenas folhas muito finamente recortadas em minúsculos folíolos, primeiro coloridos de púrpura, passando depois progressivamente ao cinzento-azulado. O arbusto em si é capaz de resistir a geadas curtas da ordem dos -8/-10°C, mas o porta-enxerto, menos rústico, perece abaixo dos -5°C se não estiver protegido. A sua resistência à secura estival é, no entanto, excelente. Sendo o sistema radicular bastante superficial, convirá instalar este mimosa em exposição abrigada dos ventos fortes.

O Mimosa-de-Bailey Púrpura, quando plantado em plena terra, em clima ameno, pode ser colocado como exemplar isolado ao abrigo dos ventos fortes, ou em canteiro arbustivo. Pode associar-se a outros arbustos sensíveis ao frio de aspeto exótico, como o Caesalpinia gilliesii, o Jacaranda mimosifolia (Flamboyant-azul), o Sesbania punicea, as escalónias, ou ainda ao Garrya elliptica 'James Roof' com os seus longos amentilhos prateados e ao Coleonema pulchrum com as suas florinhas cor-de-rosa, que florescem ambos no inverno, ao mesmo tempo que este mimosa. Pode ser cultivado em vaso em todo o país, protegendo-o das geadas invernais numa estufa ou numa varanda muito pouco aquecida.