Eugenia uniflora Etna Fire

A Eugenia Etna Fire é um magnífico descendente de uma árvore tropical conhecida como cerejeira-da-caiena, cultivada no Brasil pelos seus frutos suculentos e aromáticos. Ao contrário desta, a variedade Etna Fire é rústica até -7°C. Apresenta também um porte mais compacto e denso, e uma folhagem persistente absolutamente deslumbrante: os seus ramos jovens e folhas juvenis exibem uma coloração rubi flamejante e brilhante. Este vermelho intenso convive no arbusto com folhas de um verde franco e lustroso. As suas pequenas flores branco-creme, muito semelhantes às dos medronheiros, dão origem a pequenos frutos vermelhos que podem ser apreciados em sumos, compotas e pratos exóticos. É um arbusto excelente para sebe num jardim costeiro, particularmente no litoral atlântico, cujo clima ameno e húmido aprecia. Ficará igualmente esplêndido instalado num vaso grande na varanda.

A Eugenia uniflora é um arbusto da família das mirtáceas, que se encontra em estado selvagem no sul do Brasil e norte da Argentina. Apesar da sua ampla disseminação em várias regiões quentes, desde África ao sul da China, passando pela Índia, raramente é cultivada em grande escala fora do Brasil, para o seu fruto. Esta essência pouco exigente em termos de solo e clima não suporta geadas e prefere solos frescos.

O cultivar 'Etna Fire', introduzido em 2013 por um viveiro italiano, distingue-se pela sua melhor resistência ao frio, um desenvolvimento reduzido que raramente ultrapassa os 2m de altura e uma vegetação juvenil de um vermelho extraordinário. Em Portugal, apreciará os climas costeiros das regiões mais temperadas. O seu crescimento é moderadamente rápido e o seu porte é naturalmente denso, arbustivo e erecto. As folhas, persistentes, brilhantes, ovais e coriáceas, libertam um aroma muito aromático quando esmagadas, uma mistura de mirto, cânfora e limão. Nascem com uma cor vermelho-rubi e tornam-se depois verde-esmeralda, misturando-se todas estas cores. O arbusto, auto-fértil e muito melífero, floresce em junho-julho, com generosidade. As pequenas flores com 4 pétalas que rodeiam um tufo de longos estames, brancas a creme, odoríferas, têm cerca de 1 cm de largura. Aparecem na axila das folhas, na base dos rebentos do ano, e são seguidas no outono pela formação de 'cerejas-da-caiena' redondas, achatadas nos polos, carnudas e estriadas como certos tomates pequenos. A polpa do fruto tem a mesma cor que a pele: um laranja-vermelho vivo. É macia, suculenta, de sabor peculiar, simultaneamente doce, ácido, aromático (balsâmico) e picante. Este fruto é rico em vitamina C, subtilmente azedo, e irá deliciar os gourmandes curiosos por sabores exóticos. Cada 'cereja' contém uma, ou mais raramente duas, sementes.

A Eugenia Etna Fire é uma planta de estufa fria simultaneamente encantadora e apetitosa. Numa estufa ou numa varanda envidraçada, comporá com uma laranjeira, um Yuzu ou uma mimosa um quarteto extremamente decorativo, evocando paisagens de charme e perfume exóticos. Em clima ameno, particularmente na faixa atlântica do país, poderá ser utilizada em sebe média - suporta bem a poda - ou em maciço, ou mesmo num pomar bem abrigado, entre mirtilos, framboesas, Myrtus ugni 'Flambeau' e a Baga de Maio. Pode também plantar-se numa sebe persistente, acompanhada por um sarcococca, por uma giesta de floração primaveril, por rododendros anões em solo não calcário ou ainda por calistemos de flores vermelhas (Callistemon citrinus 'Splendens').