Acacia iteaphylla

A Acacia iteaphylla, também conhecida como Mimosa-de-folhas-de-salgueiro, é uma espécie australiana ainda pouco cultivada, mas interessante pelo seu pequeno porte, pelas suas baixas exigências em termos de solo e pela sua floração abundante, bem perfumada, de um amarelo-limão claro, capaz de se estender do outono até ao inverno, dependendo das regiões. Pouco rústica mas perfeitamente resistente à seca, densa e bem arbustiva, é uma excelente candidata para ocultar uma vista indesejada ou para preencher uma sebe num jardim costeiro. Fora de climas amenos, pode ser cultivada num vaso grande, que deverá ser recolhido para um interior luminoso e sem geadas durante o inverno.

As mimosas não devem ser confundidas com a árvore a que chamamos acácia, que pertence ao género botânico Robinia. Pertencem à família das fabáceas, tal como a luzerna e os tremoceiros. A Acacia iteaphylla é originária da Austrália. É um arbusto que se adapta a solos pobres, pouco profundos, mesmo calcários, e tolera também terrenos um pouco mais argilosos, desde que não encharcados. A rusticidade de um exemplar adulto é avaliada em -8 °C pontuais, num solo seco. Os ventos marítimos carregados de sal são tolerados, em segunda linha.

Esta Mimosa-de-folhas-de-salgueiro apresenta um porte denso, arbustivo, um pouco desordenado, com ramos ligeiramente pendentes. Atinge cerca de 3 m de altura por 2,50 a 3 m de diâmetro. O seu crescimento é rápido. A casca é lisa, de cor acastanhada a avermelhada. A floração estende-se de outubro a fevereiro na Riviera Francesa (Côte d'Azur), podendo ser desfasada ou mais curta consoante o clima. Surge já em exemplares jovens com 3-4 anos. Trata-se de inflorescências em cachos generosos, denominadas racimos, que nascem na axila das folhas. São compostas por numerosos pequenos pompões chamados glomérulos, de cor amarelo-limão pálido, com aromas a baunilha e jasmim. O botão floral é protegido por finas escamas castanhas. Após a polinização, formam-se vagens achatadas, de cor glauca, contendo várias sementes pequenas.

A sua folhagem, persistente durante todo o ano, é constituída por pequenas folhas estreitas chamadas filódios, de forma oval-lanceolada, por vezes lineares, medindo 5 a 14 cm de comprimento por 0,4 a 0,8 cm de largura. São coriácias e apresentam uma coloração verde-azulada que se torna mais prateada no verão, sob o efeito do calor e da seca.

A Acacia iteaphylla, quando plantada em plena terra, pode ser colocada em sebe, ou num canteiro arbustivo. Em climas favoráveis, é frequentemente utilizada para criar um elegante ecrã vegetal, sozinha ou em companhia de Grevillea ou oleárias, por exemplo. Pode ser associada a outros arbustos sensíveis ao frio, de aspeto exótico, como a Caesalpinia gilliesii, o Sesbania punicea, as escalónias ou os calistemons. Para acompanhar a sua floração outonal a invernal, pode ser associada ao Teucrium fruticans 'Azureum' e a Miscanthus Purple Fall, espetaculares no final da época. Adapta-se bem à cultura em vaso em todo o território, protegendo-a das geadas invernais numa estufa ou numa varanda muito pouco aquecida.