Leptospermum lanigerum Mesmer Eyes

O Leptospermum lanigerum 'Mesmer Eyes' é uma variedade de árvore-do-chá da Nova Zelândia que não falta em qualidades: este belo arbusto veste-se com uma folhagem persistente, fina e de cor verde-prateada, decorativa durante todo o ano. Possui uma vegetação densa, que se adorna com uma multitude de pequenas flores que desabrocham ao longo dos seus ramos, da primavera ao verão. Estas passam do branco ao rosa em dois tons, criando, à escala do arbusto, um belo efeito bicolor. É uma excelente planta para maciços em climas amenos, menos exigente e mais rústica do que a maioria dos outros Leptospermum. Este arbusto desenvolver-se-á muito bem num vaso grande na varanda, o que permite protegê-lo de geadas fortes em climas frios.

O Leptospermum 'Mesmer Eyes' é uma obtenção hortícola derivada do L. lanigerum var. lanigerum, uma espécie botânica chamada árvore-do-chá-lanosa, originária das montanhas costeiras de Nova Gales do Sul, Queensland, estado de Victoria e Tasmânia. Esta espécie legou-lhe a sua pequena folhagem de aspeto prateado. Os Leptospermum são primos das murteiras mediterrânicas, do craveiro-da-índia e do eucalipto, pertencem à mesma família das Mirtáceas e partilham com estas plantas o gosto pelo calor e uma boa tolerância a solos secos e pobres. Dotado de um porte arbustivo e compacto, o 'Mesmer Eyes' atingirá em média 1,20 m de altura por 1 m de largura na maturidade. É provido de folhas alternas, simples, afiladas, de pequeno tamanho, de cor branca na rebentação, adquirindo posteriormente uma tonalidade verde algo mascarada por pelos prateados que lhes conferem este aspeto algo aveludado. O conjunto da folhagem apresenta uma coloração verde-acinzentada com reflexos prateados. As flores, simples, melíferas e muito nectaríferas, aparecem durante 5 a 6 semanas, de abril a maio, em clima mediterrânico, mais tarde na faixa atlântica. São compostas por 5 pétalas que rodeiam um centro de um roxo-rosado muito escuro e podem atingir 2 a 3 cm de diâmetro. As pétalas são brancas na abertura, tingindo-se progressivamente de um rosa fresco. Este arbusto pode ser ligeiramente podado após a floração, de maio a julho. Suporta temperaturas negativas até cerca de -10°C, mas as partes aéreas podem ser danificadas a partir de -8°C. Deve encontrar-se-lhe um local bem abrigado, em pleno sol, mas não numa situação demasiado abrasadora.

A árvore-do-chá 'Mesmer Eyes' suporta bem os borrifos de água salgada, aprecia solos arenosos, o que a torna um arbusto muito belo para jardins à beira-mar. Instale-a num canteiro ou em maciço, associada a outros arbustos australianos ou neozelandeses como os Callistemon, Grevillea, Melaleuca, mas também com espécies sul-africanas: o Gomphostigma 'White Candy', os Dierama, o Aloe arborescens, a Anisodontea capensis ou ainda o Melianthus major deverão adaptar-se bem às mesmas condições de cultivo. Numa região de invernos muito frios, a planta será cultivada em vaso e mantida fora do alcance da geada durante todo o inverno.

Nota:

Leptospermum significa semente fina e deve o seu nome comum em inglês de 'tea tree' ao capitão Cook e à sua tripulação, que utilizaram as suas folhas na prevenção do escorbuto.