Tibouchina urvilleana

O Tibouchina urvilleana, também conhecido como Tibouchina, Tibouchina de Urville ou Flor-aranha, é um arbusto que atrai todos os olhares. Capta a luz de forma única nas suas grandes flores de um azul-violáceo quase fluorescente, mas também na sua folhagem aveludada, com reflexos sedosos, tão suave à vista como ao toque. Esta planta, extremamente desejável, possui também um temperamento de diva herdado das suas origens brasileiras; a sua cultura sob os nossos céus menos clementes ficará reservada a amadores esclarecidos ou a jardineiros atentos. A sua beleza arrebatadora vale bem que se dedique algum tempo e que se lhe prestem os cuidados necessários para satisfazer as suas poucas exigências!

O Tibouchina urvilleana (sinónimos Lasiandra semidecandra, Tibouchina semidecandra, Pleroma macrantha) é um grande arbusto ou uma pequena árvore da família das Melastomataceae, originária do sul do Brasil, naturalizada em muitas regiões tropicais e subtropicais. Como tal, aprecia as atmosferas quentes e húmidas e a sombra filtrada que lhe proporcionam as grandes árvores. No seu ambiente natural, forma uma verdadeira pequena árvore atingindo por vezes 5 m de altura. Em cultura, sob os nossos climas, raramente ultrapassará os 2,50 m de altura por 1,25 m de largura, se as condições forem ótimas. As plantas cultivadas em vasos mantêm frequentemente dimensões mais modestas.

O seu crescimento é bastante rápido e o seu porte erecto é pouco ramificado. Forma um tronco muito curto de onde partem alguns ramos de secção quadrangular, de uma tonalidade arroxeada e cobertos de uma pubescência quando jovens, adquirindo posteriormente uma cor mais castanho-acinzentada. Estes caules, delgados e quebradiços, são muito sensíveis ao vento. Suportam uma folhagem particularmente ornamental. As folhas, persistentes, com 8 a 10 cm de comprimento, inteiras, de forma oval com a extremidade afilada, são providas de pêlos muito macios e transparentes, cobrindo o limbo com um magnífico reflexo sedoso. Apresentam um tom verde mais ou menos escuro na página superior, mais fosco na inferior, e são percorridas por 3 a 5 nervuras longitudinais muito marcadas. Antes de caírem, adquirem uma bela tonalidade vermelho-alaranjada. A floração, tardia, começa em agosto e pode durar até setembro-outubro. Se a planta for mantida em plena luz e numa atmosfera quente e não demasiado seca, algumas flores podem ainda aparecer no inverno. Mas, mais frequentemente, esta floração cessa no inverno, sob o efeito da diminuição da insolação e das temperaturas. Os botões florais, geralmente solitários, são tingidos de vermelho-púrpura. Desabrocham em flores com 10 cm de diâmetro, compostas por 5 pétalas azul-violáceas, acetinadas, dispostas em forma de taça muito aberta. O centro da corola é ocupado por longos estames recurvados e articulados como pequenas patas. Todas estas cores, verde, laranja, púrpura e violeta intenso, encontram-se neste arbusto em plena floração, criando um espetáculo bastante fascinante. A floração é seguida pela formação de cápsulas frutescentes decorativas.

O Tibouchina é sensível ao frio, mas a sua cultura pode ser tentada em terra plena em algumas zonas bem abrigadas do nosso litoral atlântico, como testemunha um belo exemplar de 3,50 m que se encontra no jardim exótico de Roscoff, aparentemente insensível a geadas da ordem de -2 a -3°C que não parecem tê-lo afetado. O litoral mediterrânico, em particular a zona dos laranjais, também lhe poderá convencer, mediante uma rega regular no verão e uma instalação num solo não calcário. É uma planta espetacular em plena floração, para instalar isolada, ou no centro de um maciço de plantas mais modestas, com longa floração estival. As pequenas flores laranja das potentilhas arbustivas (Hopley's Orange) ou vermelhas das sálvias arbustivas (Royal Bumble, Flammenn) valorizarão perfeitamente as suas grandes flores azul-violáceas. Tal como os pequenos sininhos amarelos do Diervilla splendens. Um maciço composto por um Eucalyptus macrocarpa (2 a 4 m de altura, flores vermelhas muito grandes), um Cassia corymbosa e um Melaleuca gibbosa deverá fazer o seu efeito num cenário exótico. A cultura num vaso grande permite adotá-lo em qualquer parte de Portugal, onde passará toda a estação favorável no exterior e o inverno na estufa, no alpendre ou mesmo em casa numa divisão não demasiado aquecida.

O Tibouchina cultiva-se num interior luminoso, com uma temperatura ideal entre 16 e 24 °C. Pode ser deslocado para o exterior quando as temperaturas noturnas ultrapassam os 12–13 °C, num local luminoso, mas protegido do sol direto e do vento. Deve ser recolhido antes que as temperaturas desçam abaixo dos 10 °C.