Tibouchina semidecandra

O Tibouchina semidecandra, frequentemente confundido com o Tibouchina urvilleana, é um magnífico arbusto persistente dotado de uma floração de um violeta quase irreal que se desabrocha durante vários meses, desde o verão até ao outono. As suas flores são maiores do que as do seu primo mais conhecido e, na maioria das vezes, são solitárias. Esta planta é, infelizmente, muito pouco rústica e, exceto nas zonas mais amenas do país (litoral sul e atlântico), deve ser tratada como uma planta de estufa fria. Deverá, portanto, ser cultivada em vaso e protegida da geada no inverno, por exemplo num alpendre / marquise. Em terra plena / em plena terra, em solo ácido e muito bem drenado, este Tibouchina formará um arbusto de tamanho médio com um ar exótico.

O Tibouchina é um membro da família das Melastomatáceas, uma família botânica praticamente desconhecida nas nossas latitudes, mas longe de ser confidencial, uma vez que inclui cerca de 180 géneros e vários milhares de espécies. Estas plantas de todos os tipos – herbáceas, arbustos, árvores, trepadeiras – estão disseminadas em zonas tropicais e subtropicais. Poucas são utilizadas como plantas de interior, como o magnífico *Medinilla magnifica* das Filipinas, com inflorescências cor-de-rosa com várias dezenas de centímetros de comprimento.
Foi um botânico francês, Jean-Baptiste Christophe Fusée-Aublet, que descreveu o género Tibouchina em 1775. A planta seria introduzida na Europa em meados do século XIX. Este género inclui um grande número de espécies, algumas das quais podem ser invasoras nos trópicos. Tibouchina semidecandra é originária do sudeste do Brasil e cresce mais frequentemente em afloramentos rochosos e nas orlas das florestas ou em clareiras. Esta espécie é muito próxima do *T. urvilleana*, mas distingue-se por ter flores maiores e solitárias, e não em racemos (cachos). É uma planta de solo ácido (sem calcário), rico em húmus e muito bem drenado.

O Tibouchina semidecandra pode atingir 6 m de altura nos trópicos, mas ficará limitado a cerca de 3 m nos nossos jardins, para aproximadamente 2 m de largura. Em vaso, poderá ser mantido a 2 m, ou até menos com podas regulares. Em qualquer caso, convém podar drasticamente no final do inverno para evitar que fique desguarnecido na base. Da mesma forma, se a parte aérea for danificada pela geada em terra plena, uma poda severa no início da primavera fará com que os botões da base rebentem. As suas folhas ovais, com 5 a 10 cm de comprimento, de um belo verde vivo, têm nervuras bem marcadas e são aveludadas. Sustentadas por caules de secção quadrada, conferem a este arbusto um aspeto inconfundível. Mas são as suas flores que são reconhecíveis entre todas. Solitárias, com 7 a 10 cm de diâmetro, têm uma cor violeta sublime, com estames igualmente decorativos, em forma de patas de aranha. A floração abundante renova-se de semanas a semanas, desde finais de junho até outubro.

Este Tibouchina aprecia o sol no inverno, mas teme o seu excesso no verão, razão pela qual é mais simples cultivá-lo em vaso para poder movê-lo e proporcionar-lhe condições de cultivo ótimas. Em climas suficientemente amenos, uma árvore de folha caduca que proporcione uma sombra leve no verão será bem-vinda sobre a sua copa. Um Albizia julibrissin Summer Chocolate será perfeito nesse papel e o seu ar exótico combinará perfeitamente com o do Tibouchina. O Callistemon x laevis com as suas flores em forma de escovas de garrafa vermelhas também estará em perfeita harmonia, tal como o Cassia floribunda com as suas flores de um amarelo puro. Para completar esta cena exótica, uma Caesalpinia gillesii ou pequeno flamboyant, de aspeto furiosamente tropical, poderá ser acompanhada por uma touceira de Strelitzia reginae, o famoso ave-do-paraíso.

O Tibouchina cultiva-se num interior luminoso, com uma temperatura ideal entre 16 e 24 °C. Pode ser deslocado para o exterior quando as temperaturas noturnas ultrapassam os 12–13 °C, para um local luminoso, mas protegido do sol direto e do vento. Deve ser recolhido antes que as temperaturas desçam abaixo dos 10 °C.