Albizia julibrissin Summer Chocolate

A Albizia julibrissin Summer Chocolate é uma variedade de Árvore-da-seda apreciada pela beleza da sua folhagem, que se torna extremamente escura no verão. Uma coloração quase chocolate que contrasta maravilhosamente com as suas flores em tufos bicolores, cor-de-rosa e brancos. As suas outras vantagens são um belo porte em forma de guarda-sol e baixas exigências em termos de solo e humidade. Bem adaptada aos nossos climas não muito frios, esta pequena árvore caduca proporciona no verão uma sombra leve e um toque de exotismo bem-vindo junto a um terraço.

A Albizia julibrissin é uma pequena árvore caduca da família das fabáceas. A sua área de origem estende-se do Irão (antigamente chamado Pérsia) ao leste da China. Também é conhecida como Acácia ou Mimosa-de-Constantinopla.

O cultivar 'Summer Chocolate' foi selecionado no Japão por Masato Yokoi em 1990. Um exemplar adulto resistirá a geadas curtas da ordem dos -12 °C. O seu crescimento é moderadamente rápido, favorecido por um solo fresco. Atinge mais frequentemente 4 a 5 metros de altura (cerca de 3 m em 10 anos) e apresenta uma copa em coroa aberta e alargada, com um diâmetro equivalente ou ligeiramente inferior à sua altura. A casca é fina, quase lisa, com lenticelas esbranquiçadas. A madeira com 2 anos exibe uma bela tonalidade ligeiramente azulada. As folhas caducas, ausentes no inverno, são alternas e muito grandes, medindo de 15 a 40 cm. São divididas em grandes folíolos, que por sua vez se subdividem em pequenos folíolos. Ao cair da noite, os folíolos dobram-se sobre si mesmos. São de cor verde-bronze na primavera, tornando-se cada vez mais escuras, quase negras no verão. Esta albízia floresce de julho a meados de setembro, período durante o qual novas flores abrem todos os dias. A árvore produz a partir dos 5 ou 6 anos de idade inflorescências plumosas e sedosas que lhe valeram o nome de árvore-da-seda. São na verdade constituídas por longos estames de um rosa suave com base branca, bem visíveis, que ultrapassam as corolas rudimentares agrupadas em capítulos. O aroma das flores é sobretudo percetível de perto, sendo pó de talco e adocicado. A floração dá lugar a um fruto, uma vagem plana, com 8 a 20 cm de comprimento, inicialmente verde e depois castanha, contendo 5 a 15 sementes ovais bastante grandes, que germinam facilmente. Por fim, e sendo uma característica das plantas da família das fabáceas, as raízes formam nodulosidades capazes de fixar o azoto presente na atmosfera, através de bactérias específicas presentes nestes órgãos. O sistema radicular pivotante desta pequena árvore suporta mal as transplantações. A longevidade da Albizia é variável; nos nossos climas, atinge mais frequentemente cerca de trinta anos.

A Árvore-da-seda Summer Chocolate, de silhueta escura, graciosa e arejada, planta-se isolada, para proporcionar uma sombra leve ao terraço, por exemplo. A sua floração acentua o seu lado inquestionavelmente exótico. Resiste muito bem à seca estival, adapta-se a uma ampla gama de solos (pH de 5 a 8), exige muito pouca manutenção e tolera bem a poda. Sendo moderadamente rústica, adapta-se melhor aos jardins do sul e do oeste do país. Para a acompanhar, pode plantar à sua base uma bela cobertura vegetal / tapizante: sempre-viva-das-areias, pervinca-menor, orégão, ciclames-de-nápoles / Cyclamen hederifolium...