Albizia julibrissin em sementes

Pequena árvore caducifólia de folhagem fina e recortada, a Albizia julibrissin, também conhecida como Árvore-da-seda ou Acácia-de-Constantinopla, evoca pela sua leveza uma mimosa. Floresce no verão, em tufos de estames rosados e perfumados, agrupados na parte superior da sua ramagem. Aprecia sol, um solo drenado e uma situação abrigada dos ventos frios.

A Albizia julibrissin é uma pequena árvore caducifólia da família das fabáceas, cuja área de distribuição se estende do Irão ao leste da China. Atinge mais frequentemente 2,5 a 3 m de altura nos nossos climas, apresentando uma copa em coroa alargada com um diâmetro equivalente ou ligeiramente superior à sua altura. Floresce em julho-agosto, produzindo inflorescências plumosas e sedosas que lhe valeram o nome de árvore-da-seda. Estas são constituídas por longos estames rosados bem visíveis, que ultrapassam as corolas rudimentares agrupadas em capítulos. O perfume das flores é sobretudo percetível de perto, sendo pódeo e adocicado. A floração dá lugar a um fruto, uma vagem achatada, com 8 a 20 cm de comprimento, inicialmente verde e depois castanha, contendo 5 a 15 sementes ovais bastante grandes, que germinam com facilidade. As folhas, caducas, de cor verde-claro, são alternas e muito grandes, medindo entre 15 a 40 cm. São recortadas em grandes folíolos, que por sua vez se subdividem em pequenos folíolos. A casca é fina, de cor cinza-esverdeada e depois cinzenta, quase lisa, com lenticelas esbranquiçadas. Por fim, e sendo uma característica das plantas da família das fabáceas, as raízes formam nodulosidades capazes de fixar o azoto presente na atmosfera, através de bactérias específicas presentes nestes órgãos. O sistema radicular pivotante desta pequena árvore suporta mal as transplantações. A longevidade da Albizia é variável, nos nossos climas atinge mais frequentemente cerca de trinta anos.

A Árvore-da-seda, de silhueta majestosa e arejada, planta-se isolada, para proporcionar uma sombra leve à esplanada, por exemplo. A sua floração acentua o seu lado exótico. Deverá ter-se o cuidado de preservar a sua rusticidade, plantando-a em solo drenado, ao sol e abrigada dos ventos dominantes e das correntes de ar gélidas.