Cyclamen hederifolium

O Ciclame-de-nápoles, em latim Cyclamen hederifolium ou ainda C. neapolitanum, é uma encantadora pequena planta vivaz tuberosa que floresce no outono. Perfeitamente adaptado aos verões mediterrânicos, que permitem ao seu tubérculo amadurecer num solo seco, esta pequena planta desperta com as primeiras chuvas, no final do verão, sob a forma de pequenas flores cor-de-rosa e recurvadas que aparecem antes da folhagem marmoreada de verde e prata. Formará um tapete notável, desde o outono até ao final da primavera seguinte. O ciclame-de-nápoles naturaliza-se rapidamente, colonizando a sombra ou a meia-sombra seca que reina ao pé de árvores e arbustos, em rochedos semi-sombreados, à beira de caminhos... Sempre em solo drenado e longe do sol abrasador.

O Cyclamen hederifolium, o ciclame-de-folhas-de-hera, é originário do sul da Europa. Na natureza, encontra-se em sub-bosques e sob arbustos, em solo rochoso e frequentemente calcário. Em Portugal, pode ser encontrado espontaneamente em certas regiões. Pertence à família das Primuláceas, tal como as primaveras.

Trata-se de uma planta herbácea vivaz pelo seu tubérculo largo e achatado, de aspeto suberoso, munido de raízes laterais e superiores. A sua vegetação desenvolve-se após a floração, numa pequena touceira tapizante de 10 cm de altura, constituída por folhas triangulares de margem dentada, espessas e coriáceas, sustentadas por pecíolos. O seu tamanho varia entre 3 a 8 cm de comprimento. Cada folha é diferente, mais ou menos marmoreada de verde claro a verde escuro e de branco prateado, mas todas apresentam uma página inferior arroxeada. A floração ocorre no final do verão, de agosto a outubro-novembro, consoante as regiões e as condições climáticas. Cada tubérculo produz várias pequenas flores sustentadas por um pedúnculo a 10-15 cm do solo. A flor, com 1 cm a 1,5 cm de comprimento, é composta por 5 tépalas recurvadas para trás e por uma corola de 5 tépalas soldadas no centro. Uma pequena mancha mais escura é visível na base desta flor de um rosa suave. O fruto é uma cápsula globosa munida de um pedicelo em saca-rolhas muito eficaz para a enterrar no solo, onde as suas sementes frescas serão libertadas. Esta planta semeia-se sozinha ou com a ajuda das formigas que transportam as sementes.

Plante o Ciclame-de-nápoles com a forma 'Album' de flores brancas, em tapete. Multiplicar-se-ão sozinhos ao longo dos anos, formando tapetes inesquecíveis nas zonas secas e sombrias do jardim, tão difíceis de arranjar. É uma planta perfeita para animar o pé de uma árvore caduca (acedo-de-montpellier, carvalho pubescente) num solo muito rochoso, como os que se encontram nos planaltos calcários, por exemplo. É resistente ao frio, mas o seu tubérculo receia a humidade excessiva, tanto no inverno como no verão. Encontrará o seu lugar numa rocha de meia-sombra, em companhia de anémonas-blanda, por exemplo. Para usufruir de uma dupla floração, misturem-se com os ciclames-coum que florescerão na primavera.