Caesalpinia gilliesii

A Caesalpinia gilliesii, outrora designada Poinciana gillesii e hoje conhecida como Erythrostemon gilliesii, ostenta também os belos nomes de pequeno flamboyant ou pássaro-do-paraíso amarelo, graças às suas inflorescências espetaculares, fortemente impregnadas de exotismo, que podem evocar a plumagem em arabescos do pássaro-do-paraíso: são belíssimos cachos compostos por flores amarelo-enxofre que lançam ao céu longos estiletes carmesins, graciosamente arqueados. Este arbusto caducifólio é robusto e fácil de cultivar em qualquer solo, mesmo seco e pobre. Com o tempo, eleva-se num pequeno tronco, formando uma árvore de pequeno porte encantadora, com uma copa arejada, adornada por uma floração de beleza insolente. Não hesite em adotá-lo no jardim até em regiões de clima temperado, é mais rústico do que aparenta. Ofereça-lhe um solo bem drenado, uma exposição muito ensolarada e uma situação abrigada!

A Caesalpinia gilliesii, ou Cesalpínia-de-Gillies, pertence à família das Fabaceae (Leguminosae), sendo originária da Argentina e do Uruguai. O crescimento deste arbusto é rápido, envelhece bem e o seu porte adulto atingirá, em média, 1,50m a 2m de altura, para uma largura de 1,50m. Bastante arbustivo nos primeiros anos, adquire com a idade o aspeto de uma pequena árvore de tronco único, suportando uma copa arredondada e alargada.

O pequeno flamboyant é um arbusto caducifólio de pequeno porte, com ramos quebradiços que o tornam sensível a ventos fortes. A sua floração ocorre em junho-julho, mas pode prolongar-se até setembro se se eliminarem regularmente as vagens que se formam. As inflorescências, de forma cónica, medem 30 a 40 cm. Aparecem na extremidade dos raminhos. Cada uma é composta por numerosas flores com cerca de 3,5 cm de diâmetro, com 5 pétalas amarelo-claro, sendo uma delas mais longa, e 10 estames particularmente longos, de um vermelho-carmim, visíveis à distância. O seu perfume, frequentemente considerado pouco agradável, só é percetível a uma distância muito reduzida. Esta floração, melífera e nectarífera, é seguida pela formação de vagens cor de ocre-bege e aveludadas, com 6 a 8 cm de comprimento, contendo sementes achatadas. A sua folhagem de aspeto muito leve é outro trunfo deste arbusto: as suas longas folhas são muito finamente recortadas em minúsculos folíolos com 5 mm de comprimento e 3 mm de largura, de um verde-cinzento muito elegante. Desaparecem sob o efeito do frio ou de uma seca intensa.

A Caesalpinia gilliesii possui, de facto, um ar muito exótico, mas um exemplar adulto é capaz de rebentar da cepa após ter suportado -15°C. Suporta mal a cultura em vasos, mas a sua resistência permite acolhê-lo em terra plena / em plena terra em muitas das nossas regiões, num solo bem preparado e bem drenado. Poderá ser utilizado isolado, ao centro de um maciço, para guarnecer um talude grande ou junto a um muro ensolarado. Pode-se rodear a sua base com vivazes arbustivas de floração estival, como as Salvia microphylla, greigii ou jamensis de flores vermelhas (Royal Bumble, Rêve Rouge, Raspberry Royal) ou azuis, como a Salvia Bleu Armor ou a S. chamaedryoides.