Pinus sylvestris - Pinheiro-silvestre

O Pinheiro-silvestre, em latim Pinus sylvestris, é talvez o pinheiro mais ubíquo, mais sólido e mais belo da Europa. Esta grande conífera de porte esguio, bastante variável, é apreciada pelo seu tronco interminável coberto por uma casca cor de salmão e pela beleza da sua folhagem leve, de um belo verde cinzento-azulado, capaz de perfumar o ar em tempo quente. Este pinheiro, também conhecido como "pinheiro-da-Auvergne", "pinheiro-de-Genebra", "pinheiro-vermelho" ou ainda "pinheiro-da-Escócia", é uma essência de luz perfeitamente rústica, pouco exigente em solo drenado e resistente à secura uma vez estabelecido. O seu desenvolvimento considerável em altura está adaptado a grandes jardins.

O Pinus sylvestris é uma conífera da família das pináceas, amplamente distribuída por todo o norte da Europa e pela Ásia Menor. A sua área de distribuição é excecionalmente vasta, desde o sul da Península Ibérica até às Terras Altas da Escócia, e desde a Manchúria e as montanhas da Turquia até ao extremo norte da Sibéria. Isto testemunha a sua extrema adaptabilidade a numerosas condições de cultivo. É uma espécie comum nas nossas montanhas, em particular no andar montano seco. Trata-se de uma essência de luz, adaptada à secura e aos frios mais intensos, tolerante a solos pobres, mas que não tolera o calcário. Esta árvore atinge 30-40 m de altura no seu meio natural e apresenta geralmente uma copa arredondada sobre um tronco longo e muito vertical. Contudo, consoante o seu habitat, este pinheiro assume um porte muito diversificado. A sua longevidade é da ordem dos 200 anos.

Em cultura, o pinheiro-silvestre raramente ultrapassa os 25 m de altura para uma envergadura de 7 a 10 m. O seu crescimento é bastante rápido. Durante a juventude, esta árvore apresenta um porte cónico bastante largo. Ao envelhecer, o seu porte afina, revelando um tronco longo e nu coberto por uma casca avermelhada na parte superior e uma copa um pouco clara, globalmente cónica, em forma de cúpula. Os seus ramos, de cor castanho-acinzentada, estão cobertos por agulhas flexíveis, pontiagudas, não picantes, de um verde um pouco acinzentado ou azulado, com 4 a 7 cm de comprimento. Estão agrupadas aos pares, embainhadas na base e dispostas em espirais densas em torno dos ramos. A casca jovem é finamente escamosa, de cor castanho-avermelhada. Adquire posteriormente uma tonalidade rosa-salmão ou vermelho-alaranjado nos ramos e na parte superior do tronco dos exemplares mais velhos. A base do tronco está, por sua vez, coberta por uma casca fendilhada de cor cinzento-castanha. A sua poderosa raiz pivotante torna o transplante de exemplares mais velhos um pouco delicado. A floração ocorre em maio-junho, sob a forma de flores masculinas em pequenos amentilhos amarelos agrupados na base dos rebentos e de pequenas flores femininas púrpura situadas na parte terminal dos ramos. Os frutos são pinhas ovóides de 3 a 5 cm de comprimento, castanhas na maturação. Amadurecem ao fim de 2 anos.

O Pinheiro-silvestre encontrará o seu lugar num grande jardim, isolado ou para formar um plano de fundo no limite da propriedade. Esta conífera, que se acomoda a situações desfavorecidas para muitas outras árvores, oferece uma sombra filtrada muito agradável, exigindo ao mesmo tempo muito pouca manutenção. Em tempo quente, a sua folhagem exala um aroma balsâmico e resinoso. Adapta-se a solos muito variados, com exceção dos solos muito calcários ou pesados e compactos. As coníferas, com a sua presença reconfortante, combinam bem entre si. Estruturam duravelmente uma paisagem e são atrativas ao longo de todo o ano.

A madeira do pinheiro-silvestre, chamada "pinho-do-Norte", era outrora muito utilizada pelos carpinteiros navais. Atualmente, é utilizada em marcenaria, na construção civil e pela indústria do papel.