Alfeneiro em sementes - Ligustrum vulgare

O Ligustrum vulgare, ou alfeneiro-comum, multiplicado por semente, oferece uma alternativa natural e económica para obter novas plantas. Fácil de cultivar no nosso clima, é particularmente apreciado para formar sebes densas e podadas. A sua folhagem densa é uma alegria para os jardineiros e para as aves que nela encontram refúgio, enquanto a sua floração perfumada atrai as abelhas. Quando não é podado, desenvolve pequenas bagas negras, muito apreciadas por algumas aves. Vigoroso e de crescimento rápido, o alfeneiro adapta-se sem dificuldade a diversos tipos de solo e exposições.

Originário das regiões temperadas da Europa, Ásia e Norte de África, o alfeneiro-comum adapta-se facilmente à maioria dos nossos climas. Embora tolere diferentes tipos de solo, prefere particularmente solos calcários, férteis e frescos. Este arbusto de folha caduca pertence à família das Oleáceas, tal como a lilás. Cresce rapidamente e apresenta um porte arbustivo / arredondado bem ramificado, com caules erectos e vigorosos. Capaz de emitir rebentos da base, desenvolve também ramos pendentes / arqueados que se marcotam espontaneamente. Na maturidade, atinge geralmente entre 3 e 4 m de altura por 2 a 3 m de largura. A sua folhagem densa é composta por folhas estreitas, ovais e verde-escuras, com 3 a 6 cm de comprimento. Esta folhagem tende a desaparecer no inverno. Em junho-julho, se o arbusto não tiver sido podado na primavera, produz pequenas flores tubulares branco-creme, bem perfumadas e apreciadas pelos polinizadores, reunidas em panículas de 10 a 12 cm. Estas flores dão depois lugar a pequenas bagas negras e brilhantes no outono, que persistem em parte durante o inverno. As aves desempenham um papel fundamental na dispersão das sementes do alfeneiro-comum. Consomem as suas bagas negras no outono e inverno, e depois libertam as sementes intactas nas suas fezes, muitas vezes longe da árvore original. Este modo de dispersão, chamado endozoocoria, favorece a propagação natural do alfeneiro. As folhas, flores e frutos do alfeneiro são tóxicos para o ser humano em caso de ingestão. Além disso, as suas raízes vigorosas limitam o crescimento de plantas vivazes nas proximidades, pelo que se recomenda prever um espaçamento suficiente na plantação.
É também um arbusto indígena propício para a fauna: pela sua floração muito perfumada e muito melífera, este alfeneiro contribui para a salvaguarda dos insetos polinizadores. O seu pólen pode ser alergénico para algumas pessoas que sejam sensíveis. O alfeneiro possui uma grande resistência à poluição.

Este alfeneiro-comum é frequentemente utilizado para a criação de sebes corta-vento. Pode ser moldado à vontade através da poda, para limitar as suas dimensões ou formar topiárias. Também pode ser plantado em grupo, em maciço, ou numa sebe campestre, para se usufruir da sua floração. O Ligustrum vulgare pode ser associado a outros arbustos de floração estival: jasmim-dos-poetas, Buddleias davidii, weigélias, buxo, teixo...