Westringia fruticosa Blue Gem

O Westringia fruticosa Blue Gem é um arbusto vulgarmente conhecido como alecrim-da-Austrália, devido à sua semelhança com o nosso alecrim mediterrânico. Apresenta folhas persistentes, estreitas e pequenas, e produz pequenas flores de um azul-violáceo muito luminoso. Forma uma bela massa arredondada e densa e floresce durante muito tempo, da primavera ao verão. Ideal em zonas costeiras para formar sebes baixas, adapta-se também muito bem à cultura em vaso. O que permite abrigá-lo no inverno.

O Westringia Blue Gem 'WES03' foi obtido em 2005 pelo Instituto de Melhoramento Vegetal da Universidade de Sydney. Resultado de um cruzamento entre dois híbridos não nomeados, 'x2003.9.1' e 'x2003.9.3', este arbusto apresenta um porte arredondado e muito denso, atingindo uma altura de 1,20 m a 1,80 m para uma largura de 1 m a 1,50 m. As suas folhas lineares, de cor verde-oliva a verde-prateado, medem cerca de 2 cm de comprimento e estão dispostas em verticilos em torno dos caules. Os caules, de cor castanho-escuro, são ligeiramente pubescentes.​ A floração, composta por pequenas flores bilabiadas azul-malva em forma de estrela, é massiva na primavera, apresentando remontadas florais esporádicas ao longo do ano em climas amenos. As flores, agrupadas em cimeiras na axila das folhas, atraem polinizadores como abelhas e borboletas. Embora as suas folhas se assemelhem às do alecrim (Rosmarinus officinalis), não são aromáticas nem comestíveis, daí o seu nome comum de "alecrim-das-praias".​ 'Blue Gem' aprecia o pleno sol e, como os outros Westringia, é pouco rústico: suporta até -6/-7 °C, desde que o solo seja muito bem drenado. 

O Alecrim-da-Austrália 'Blue Gem' cativa pela sua bela densidade, robustez e capacidade de se adaptar a uma grande variedade de solos, mesmo secos e pobres. Encontra naturalmente o seu lugar em jardins de clima ameno, nomeadamente em zonas costeiras, seja no litoral atlântico ou na zona mediterrânica. Pode ser utilizado em canteiro arbustivo ou em sebe de baixa altura, onde combinará muito bem com arbustos como a Grevillea juniperina, de folhagem fina e flores em forma de garra vermelhas ou alaranjadas. Para um efeito mais prateado e gráfico, considere a Atriplex halimus. O Leptospermum scoparium 'Martini', com as suas pequenas flores em forma de taça cor-de-rosa, prolongará o interesse do canteiro da primavera ao verão.