Alecrim - Rosmarinus officinalis

O alecrim, em latim Rosmarinus officinalis, é um arbusto típico das charnecas mediterrânicas que dispensa apresentações. Famoso pela sua folhagem de aroma característico, indispensável na cozinha e estrela da aromaterapia, constitui também uma excelente planta para jardins secos, podendo ser plantado em sebe baixa, em rochedo ou num pequeno canteiro arbustivo. Com a sua folhagem persistente e propriedes alelopáticas, inibe a germinação de ervas daninhas. Na primavera, cobre-se de pequenas flores de um suave azul-lavanda, onde se apressam os insetos polinizadores, uma floração abundante que frequentemente se repete no final do verão e no outono em climas amenos e secos. Das suas origens, manteve um gosto certo pelo sol, pelo calor, pela secura estival e pelos invernos relativamente amenos. Ofereça-lhe um talude árido ou a pedregulha de um planalto calcário, e ele expressará toda a sua generosidade!

O Alecrim é um pequeno arbusto originário da bacia mediterrânica. Pertence à família das lamiaceae, que reúne numerosas plantas medicinais e aromáticas. Para além das suas numerosas propriedades alimentares ou terapêuticas, atribuiu-se durante muito tempo a esta planta o poder de purificar o ar e afastar os maus espíritos. À volta do Mediterrâneo, queimava-se como incenso. Consoante as regiões e o seu ambiente natural, diferenciou-se localmente, apresentando características de rusticidade, porte e floração bastante variadas.

A forma típica do alecrim é um subarbusto, com 1 m a 1,50 m de altura e largura, consoante as condições de cultivo (será mais compacto e denso se estiver exposto regularmente a ventos fortes). O seu crescimento é bastante lento em solo pobre e seco, muito mais rápido em solo fértil e mais fresco, mas nestas condições a sua vida será mais curta e o seu porte menos denso. A norte do Loire, floresce na primavera, geralmente em abril-maio. No sul do país, está em flor desde fevereiro-março, por vezes durante todo o inverno. A floração por vezes recomeça no outono. É, na verdade, induzida pelo regresso das chuvas após um período de seca intensa. Apresenta flores muito pequenas, reunidas em cachos bastante semelhantes a espigas ao longo dos ramos jovens. A folhagem persistente é composta por pequenas folhas verdes, brilhantes, estreitas, com o verso tomentoso e esbranquiçado. A sua particularidade é enrolarem-se sobre si mesmas, o que lhes confere um aspeto linear. Esta característica é uma adaptação à secura. O alecrim resistirá, em solo muito bem drenado, até a -12°C/-14°C pontualmente.

Muito denso, arredondado, carregado de flores e abelhas, perfumando o ar e a cozinha, o Alecrim e as suas variantes são interessantes para plantar rapidamente o cenário de um jardim seco, de uma rochedo ou simplesmente de uma zona árida onde o solo tem pouca espessura. Oferecem uma solução bem adaptada em zona mediterrânica, mas também em certas regiões do litoral atlântico onde um solo muito arenoso não retém a humidade. Pode associar-se a plantas de terreno seco como o Juniperus horizontalis 'Blue Chip, a Callirhoe involucrata, uma sálvia arbustiva ou ainda o Teucrium chamaedrys. Poderá também ser plantado num canteiro de arbustos baixos composto por alfazemas, estevas, ballotas, ceanotos persistentes e potentilhas arbustivas. É um excelente fornecedor de néctar para as abelhas, numa altura do ano em que as flores ainda são escassas.