Juniperus horizontalis Blue Chip

O Juniperus horizontalis 'Blue Chip' é, sem dúvida, o mais azul dos zimbros rasteiros. Forma, com o tempo, uma grande cobertura vegetal com ramos escamosos não picantes, cobertos por uma folhagem magnífica, de um cinza-esverdeado quase azul, que adquire, sob o efeito do frio invernal, uma surpreendente tonalidade cinza-violácea a púrpura. Esta conífera vigorosa, perfeitamente adaptada a condições difíceis, apresenta um crescimento bastante rápido. É extremamente rústico. É uma excelente cobertura vegetal para ornamentar um grande talude, uma rochagem ou um vaso. Aprecia o pleno sol e um solo bem drenado, mesmo pobre, pontualmente seco e calcário.

O Juniperus horizontalis é uma conífera persistente e prostrada pertencente à família das cupressáceas, que agrupa espécies próximas como os ciprestes e os chamaecyparis. É originário das regiões setentrionais da América do Norte, o que explica a sua excelente rusticidade. No seu ambiente natural, apresenta um porte prostrado, muito estendido, podendo atingir 45 cm de espessura e 2 a 4 m de envergadura. Esta espécie aprecia climas frescos, solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro 'Blue Chip', resultante desta espécie, forma ao fim de 10 anos um arbusto prostrado, de porte muito estendido, medindo 15 cm de altura por uma envergadura de 1,50 m. Cresce de forma bastante lenta quando jovem, acelerando o crescimento com a idade. Um exemplar adulto medirá aproximadamente 30 cm de altura por 2 m de diâmetro, ou até mais. Os ramos estendidos podem enraizar, podendo um único pé cobrir, a prazo, uma grande superfície. A sua folhagem é constituída por dois tipos de folhas: as juvenis têm uma aparência de escamas, enquanto as folhas adultas são agulhas. As suas pequenas folhas juvenis, muito cerradas, libertam ao toque um aroma resinoso e aromático. Da primavera ao outono, a folhagem ostenta uma tonalidade cinza-esverdeada com intensos reflexos azuis, adquirindo progressivamente uma magnífica tonalidade um pouco indefinível, cinza-violácea-púrpura, no inverno. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face à transplantação, aos ventos fortes, e difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro rasteiro 'Blue Chip' é uma conífera extraordinária, de grande frugalidade, que conquista o espaço nas zonas mais difíceis do jardim, desde que sejam soalheiras. Adota-se sem reservas num jardim seco, num grande talude, entre rochas, por cima de um muro ou murete ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode também instalar-se próximo de um ponto de água, em sobreplomo, descendo por um desabamento rochoso. Adapta-se também muito bem à cultura em vaso. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado. Associam-se bem a gramíneas desgrenhadas como as ammófilas, de temperamento muito complementar. O importante é jogar com os volumes e as cores.