Resumo
Arbusto persistente típico das regiões mediterrânicas, o alecrim — chamado «Rosemary» pelos ingleses — encontra, ainda assim, o seu lugar em muitos jardins com solo bem drenado. Possui múltiplas qualidades culinárias que fazem dele uma das plantas aromáticas mais apreciadas. O Rosmarinus officinalis, ou alecrim, é o mais comum, mas existem mais de 150 variedades, com dimensões, hábito e cor das flores diferentes.
Para realçar o sabor dos grelhados de peixe ou de carne, dos pratos estufados ou para aromatizar sobremesas à base de pêssegos, alperces ou figos, o alecrim faz maravilhas! A infusão de alecrim era antigamente utilizada desde a Antiguidade pelos seus benefícios e pelo seu sabor incomparável.
Quando e como colhê-lo?
Os ramos podem ser colhidos durante todo o ano, de preferência aproveitando os rebentos jovens para tirar o máximo partido do sabor do alecrim. As épocas de floração variam consoante as condições climáticas e as variedades, mas a colheita realizada antes do aparecimento das flores permite obter uma colheita mais aromática.
É preferível colher o alecrim com tempo seco, sobretudo se se tencionar secá-lo para o conservar. O ideal é, portanto, colhê-lo a meio do dia, com tempo ensolarado.
Como conservá-lo e secá-lo?
A secagem permite conservar os princípios ativos e as qualidades aromáticas do alecrim. Trata-se de uma técnica ancestral que permite desidratar a planta para conservá-la e evitar que apodreça. A secagem do alecrim pode ser feita de diferentes formas: ao ar livre, no forno (tradicional ou micro-ondas) ou com a ajuda de um desidratador.
Secagem ao ar livre
A secagem dos caules de alecrim faz-se idealmente reunindo-os em pequenos ramos de flores, pendurados de cabeça para baixo numa divisão seca e arejada. Consoante as condições, a secagem demorará entre duas e três semanas.
Secagem no forno
O método de secagem no forno consiste em espalhar os raminhos de alecrim num tabuleiro e colocá-lo no forno à temperatura mais baixa (entre 40 e 60 °C) durante cerca de 3 horas, com a porta entreaberta. Será necessário mexer regularmente os caules para que a secagem seja uniforme.
Secagem no micro-ondas
Coloque o alecrim numa só camada, num prato, entre duas folhas de papel absorvente. A secagem faz-se na potência máxima, primeiro durante 3 minutos. Se o alecrim não estiver suficientemente seco, acrescente 30 segundos de secagem e proceda dessa forma até os raminhos estarem bem secos, virando as folhas de cada vez.
Secagem no desidratador
A secagem no desidratador faz-se da mesma forma, espalhando os raminhos no tabuleiro. Consoante os modelos e o teor de humidade dos caules, o tempo de secagem demorará entre 4 e 6 horas.
Qualquer que seja o método, uma vez secas, as folhas de alecrim devem ficar quebradiças. O alecrim seco deverá ser conservado ao abrigo da luz, num recipiente hermético. Servirá para preparar deliciosas infusões e aromatizar os pratos. Reduzido a pó e adicionado ao sal, dará a este o sabor do sul!
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Congelar alecrim fresco
É perfeitamente possível congelar o alecrim em ramos inteiros; conservará assim todo o seu aroma durante 2 a 3 meses.
Também se podem preparar cubos de gelo aromáticos prontos para cozinhar, misturando azeite e alecrim picado — eventualmente associado a tomilho — em cuvetes de gelo. A mesma técnica pode ser utilizada com cubos de gelo feitos com água.
Também é possível preparar manteiga aromatizada, misturando o alecrim com manteiga. Envolvida em papel de alumínio e congelada, esta manteiga poderá ser utilizada para aromatizar os seus pratos durante 12 meses!
Leia também
Alecrim: plantação, benefícios, colheitaA conservação em óleo
É muito fácil preparar um delicioso óleo aromatizado com alecrim. Para isso:
- Encha um frasco ou uma pequena garrafa de vidro com alecrim (cerca de 1/3 do volume);
- Cubra com um bom azeite, de preferência;
- Deixe repousar durante cerca de 1 mês;
- Depois, será necessário filtrar o óleo aromatizado e conservá-lo ao abrigo da luz e do calor.
A infusão de alecrim
Originário das regiões mediterrânicas e pertencente à família das Lamiáceas, o alecrim cresce espontaneamente em toda a bacia mediterrânica. As suas folhas finas e coriáceas libertam um óleo essencial volátil que lhe confere as suas propriedades aromáticas.
É cultivado e utilizado desde a Antiguidade. As suas flores melíferas fazem as delícias das abelhas que as visitam numa época do ano em que as flores ainda são raras, uma vez que, em clima ameno, o alecrim floresce frequentemente sem interrupção de setembro a março.
Os benefícios do alecrim em infusão
A infusão de alecrim estimula a circulação sanguínea e a digestão. Apresenta uma ação diurética e favorece o adormecimento graças à sua ação relaxante. Respirar o aroma do alecrim permite, assim, relaxar e evitar a sobrecarga intelectual! Por fim, a infusão de alecrim aplicada como enxaguamento no cabelo permite fortalecê-lo, torná-lo brilhante e estimular o seu crescimento.
Como fazer uma infusão de alecrim?
Infusão ou tisana de alecrim: deixe 1 a 2 g de alecrim seco em infusão em 150 ml de água a ferver durante 10 minutos. Pode adicionar um pouco de sumo de limão e adoçar com mel. Podem beber-se 2 a 3 chávenas por dia.
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