A poda do tomilho

Pequeno arbusto perene de hábito bastante espalhado, o tomilho (Thymus vulgaris) é apreciado pelas suas pequenas folhas persistentes, muito estreitas, que exalam um aroma agradável e dão sabor a numerosos pratos. Para além das suas propriedades aromáticas, o tomilho é conhecido pelas suas virtudes medicinais, sobretudo quando preparado em infusão.

Embora seja emblemático da bacia mediterrânica, onde cresce espontaneamente no mato mediterrânico, o tomilho pode ser cultivado em toda a França graças à sua rusticidade. Precisa, contudo, de um solo perfeitamente drenado e leve, que pode ser pedregoso. Quanto ao cultivo em vaso, adapta-se muito bem. Fácil de cuidar, o tomilho precisa apenas de uma boa poda anual para conservar o seu aspeto arbustivo.

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Por que motivo se deve podar o tomilho?

A poda permite ao tomilho conservar um hábito arredondado, compacto e denso. Com efeito, ao longo do seu desenvolvimento, o tomilho tende a ficar despido no centro, os seus ramos perdem firmeza, espalham-se e abrem-se para os lados. A planta adquire um aspeto desordenado e perde todo o seu valor ornamental.

A poda permite estimular o aparecimento de novos rebentos, que ajudam a planta a preencher-se novamente desde a base e a formar uma bela bola bem densa.

Do mesmo modo, com a idade, tal como acontece com a alfazema, os caules do tomilho tornam-se lenhosos e endurecem ao ponto de os novos gomos terem dificuldade em romper. Uma poda severa sobre esta madeira velha não é produtiva, pois o tomilho terá dificuldade em formar novos rebentos. Por isso, é necessário intervir antes da formação desta madeira dura.

A poda também tem como objetivo aumentar a longevidade do tomilho, incentivando-o a ramificar-se.

A poda deve, portanto, incidir nos rebentos do ano.

Quando podar o tomilho?

O tomilho poda-se na primavera, mesmo antes da floração, ou seja, em março ou abril. Nessa altura, a planta encontra-se em pleno desenvolvimento e crescimento, e as suas folhas concentram todos os compostos aromáticos. A poda também pode ser feita no final da floração, por volta do mês de junho. Assim, evita-se que a planta se canse a produzir sementes e permite-se que se concentre na sua vegetação.

Em contrapartida, não se recomenda podar no outono ou no inverno, pois a poda pode perturbar a sua fase de repouso.

Como podar o tomilho?

A poda deve ser ligeira, mas permite, ainda assim, reduzir para metade o tufo de tomilho, de modo a favorecer o aparecimento de novos rebentos bem vigorosos.

Afie cuidadosamente as lâminas da tesoura de poda e, em seguida, desinfete-as com álcool desnaturado ou a 90 °C
Com a mão, incline ligeiramente os caules do tomilho para conseguir ver bem a base da planta
Em seguida, corte os ramos da parte superior até cerca de metade, tentando dar uma forma arredondada à planta de tomilho. Deixe pelo menos 5 a 10 cm de vegetação

Não deite fora os ramos cortados, que pode consumir em infusão, frescos ou secos
Pode eliminar alguns caules lenhosos mortos, mas com moderação.

Se fizer esta poda no final da floração, corte os caules mesmo abaixo das flores.

Conselho: para obter caules mais ricos em princípios ativos, intervenha de preferência de manhã!

E o tomilho rasteiro, poda-se ou não?

O tomilho rasteiro (Thymus hirsutus), mais conhecido pelos nomes de tomilho-hirsuto ou tomilho hirsuto, forma um tapete baixo de folhagem muito densa graças aos seus caules, que enraízam quando entram em contacto com o solo. Utiliza-se como alternativa à relva e forma uma planta de cobertura muito regular e melífera, que impede o crescimento das ervas daninhas. Também pode ser plantado em bordaduras, entre as lajes de um caminho ou nas frestas de um muro baixo...

Ao multiplicar as variedades, é possível criar um mosaico colorido com diferentes folhagens e diferentes florações.

A vantagem deste tomilho rasteiro reside no facto de não exigir qualquer manutenção específica, não sendo, portanto, necessária qualquer poda.