Thymus hirsutus - Tomilho-hirsuto

O Thymus hirsutus, mais conhecido como tomilho-hirsuto ou tomilho-erizado, é um subarbusto persistente com uma vegetação muito tapizante e particularmente compacta, capaz de formar uma cobertura muito baixa, que limitará a germinação de espécies concorrentes, um pouco como um musgo que se moldasse a todos os relevos do solo. Em maio-junho, uma multitude de minúsculas flores rosas submerge uma folhagem miúda verde-escura. Esta planta de aspeto mediterrânico é utilizável como alternativa à relva em todas as nossas regiões. É ideal para preencher as juntas das lajes e dos muretes, e ocupar os espaços entre as pedras de uma rochagem. Vivaz rústica de solos pobres, este tomilho desenvolve-se em pleno sol e num solo bem drenado, não demasiado seco no verão.

Provavelmente originário da Crimeia e dos Balcãs, o tomilho-hirsuto é uma espécie botânica pertencente à família das Lamiáceas. Na natureza, encontra-se em locais rochosos e bem drenados, sobretudo em solos calcários e arenosos, mas regularmente regados. Ao contrário de muitos tomilhos, esta espécie tolera bem e até aprecia solos que se mantenham frescos no verão. A sua resistência à seca é, no entanto, bastante limitada, exigindo a planta, em clima mediterrânico, uma rega abundante por semana. O seu porte é muito tapizante, os caules enraízam ao contacto com o solo, permitindo-lhe formar uma manta de folhagem muito densa e homogénea, com 2 a 5 cm de altura e pelo menos 50 cm de largura. A folhagem é composta por folhas minúsculas, ovais, coriáceas, de um verde brilhante. A floração ocorre de maio-junho a julho, consoante o clima. Flores muito pequenas, tubulares e bilabiadas, de cor rosa-claro, agrupadas em verticilos densos, desabrocham na extremidade dos rebentos, atraindo muitos insetos polinizadores. Esta planta difunde, ao nível das suas raízes, moléculas que limitam a germinação de outras plantas através de um fenómeno de alelopatia, o que reduz a longo prazo a tarefa de mondar.

O tomilho-erizado é decorativo durante todo o ano e revela-se muito rústico em todas as nossas regiões. O seu porte muito tapizante torna-o uma planta ideal para guarnecer com elegância as juntas de pavimentos, as fissuras e o topo dos muretes, ou os acessos a uma escada em pedra, tanto mais que suporta bem um pisoteio moderado. Utiliza-se sozinho ou em mistura com outros tomilhos (Thymus ciliatus, Thymus serpyllum 'Lemon Curd', Thymus herba-barona, Thymus praecox...), assim como com plantas robustas como a Achillea crithmifolia ou o Trifolium fragiferum. O tomilho-hirsuto reveste o solo junto a um maciço e substituirá vantajosamente a relva no Sul, nas zonas do jardim periodicamente regadas. Adaptar-se-á muito bem a uma rochagem muito ensolarada, fazendo companhia a aubriétias, cestos-de-ouro ou de-prata, teucrios e ceanotos rasteiros.