Resumo
O tomilho em poucas palavras
- O tomilho é uma planta perene, aromática, condimentar e medicinal.
- Cultiva-se no jardim, mas também pode ser plantado em vaso, no terraço ou na varanda.
- O tomilho é uma planta que se desenvolve sem problemas: aprecia o calor, o sol e os solos bem drenados.
- A principal manutenção consiste numa poda anual.
- É indispensável na cozinha, sozinho ou num ramo de ervas aromáticas, e aromatiza inúmeros pratos.
A palavra do nosso especialista
O Tomilho é uma planta perene aromática, condimentar e medicinal, indispensável no jardim. As suas folhas fortemente aromáticas são utilizadas na cozinha, sozinhas ou integradas em ramos de ervas aromáticas para aromatizar pratos, mas também para preparar infusões com diversos benefícios para a saúde.
Nos jardins encontra-se sobretudo o tomilho-laranja (Thymus vulgaris), muito apreciado pelo seu sabor, pela facilidade de cultivo e pela boa rusticidade, assim como o serpão, utilizado como cobertura vegetal rastejante e perfumada. O tomilho-limão (Thymus x citriodorus), cada vez mais conhecido, é cultivado e apreciado pela sua frescura. Outras variedades, menos comuns, estão ainda por descobrir. É o caso, por exemplo, do tomilho laranja, com notas cítricas, ou do tomilho-alcarávia, que evoca o cominho!
Fácil de cultivar em plena terra, em vaso ou em floreira, no parapeito de uma janela ou na varanda, aprecia particularmente o sol, o calor e até a seca, que lhe conferem ainda mais perfume. Multiplica-se por sementeira, divisão de tufos ou estaquia e colhe-se durante todo o ano graças à sua folhagem verde-cinzenta persistente.
Não hesite em colocá-lo na borda da horta, sob árvores de fruto — certificando-se de que está exposto ao sol — ou num canteiro de aromáticas. O seu cheiro intenso afastará certas espécies de pulgões e moluscos, e atrairá, durante a floração, uma miríade de insetos polinizadores. No jardim, não hesite também em misturar géneros, instalando o tomilho no meio dos seus canteiros de plantas perenes ou ainda nos jardins rochosos. Integrar-se-ão na perfeição! Por outro lado, os perfumes por vezes intensos das plantas aromáticas têm frequentemente a propriedade de afastar os insetos suscetíveis de atacar plantas mais sensíveis, como certas roseiras.
O tomilho, no seu habitat natural, não forma tufos tão abundantes como no jardim…
Descrição, origem e botânica
Ficha de identidade
- Nome latino Thymus spp.
- Família Lamiáceas
- Nome comum Tomilho
- Floração Vivaz
- Altura 3 anos - Germinação
- Exposição Sol
- Tipo de solo Seco, bem drenado, leve
- Rusticidade -12 °C a -15 °C
O Tomilho é uma planta indígena da Europa Ocidental e do Sul, particularmente presente na bacia mediterrânica e também na Ásia Oriental, no Japão. É uma planta muito resistente às condições difíceis. No mato mediterrânico, cresce a pleno sol em solos rochosos, secos e pobres. A espécie praecox, com maior adaptabilidade ao frio, desenvolve-se espontaneamente na Islândia, na Irlanda, na Escócia e no sul do Reino Unido, bem como em altitude nos Alpes. Atualmente, o género Thymus conta com mais de 300 espécies e variedades.
O nome do género Thymus vem do grego Thumon, que significa perfume, e refere-se ao aroma exalado por esta planta fortemente aromática. O seu nome comum, Tomilho, deriva do nome grego; no sul de França é também chamado barigoule ou farigoule. O tomilho-serpão designa uma outra espécie de tomilho (Thymus serpyllum), que se caracteriza pelo seu hábito rastejante, formando tapetes muito perfumados.
O Tomilho-laranja (Thymus vulgaris) é um subarbusto vivaz, pertencente à família das Lamiáceas. De pequeno porte, mede entre 20 e 40 cm de altura e forma touceiras compostas por numerosos caules ramificados, herbáceos no ano de crescimento, lenhosos e tortuosos com mais de um ano. Apresentam pequenas folhas persistentes, de cor verde-acinzentada a verde-prateada, fortemente perfumadas quando esfregadas.
A floração começa logo em março no seu meio natural — o mato mediterrânico — e mais tardiamente nos jardins (final da primavera, início do verão). As flores aparecem na extremidade dos caules, na axila das folhas, sob a forma de inflorescência em cimeira, com pequenas flores de meio centímetro de comprimento, de cor branca a rosa-malva. As flores evoluem em minúsculas sementes castanhas, que conservam o seu poder germinativo durante três anos. É comum ressemearem-se espontaneamente na horta.
De boa rusticidade, o tomilho resiste até -15 °C se o solo estiver suficientemente drenado. Esta resistência diminui se o solo for pesado e húmido!
A floração do tomilho é particularmente melífera e atrai numerosos insetos polinizadores. Os apicultores recolhem assim um mel de tomilho, de sabor bastante intenso. Pode avistar esta espécie ameaçada de borboleta azul, intimamente ligada ao tomilho, pois põe os seus ovos nos botões florais do tomilho — trata-se do Azul do tomilho-serpão (Phengaris arion)!
Caules herbáceos de tomilho-laranja – Floração do tomilho – O Azul do tomilho-serpão
Espécies e variedades de tomilho
Entre as muitas espécies e variedades de tomilho, descubra abaixo uma seleção das melhores variedades. Distinguem-se pelo hábito, pelo aroma, pelo sabor, pela rusticidade e por muitas outras características.
Tomilho - Ferme de Sainte Marthe Bio
- Altura à maturidade 25 cm
Tomilho de inverno Vilmorin
- Altura à maturidade 30 cm
Tomilho da Provença
- Período de floração Julho à Setembro
- Altura à maturidade 25 cm
Tomilho-limão Bio - Thymus x citriodorus
- Período de floração Julho à Setembro
- Altura à maturidade 25 cm
Tomilho-alcarávia- Tomilho da Córsega
- Período de floração Julho à Setembro
- Altura à maturidade 15 cm
Tomilho-laranja Fragrantissimus plantas joivens
- Período de floração Julho à Setembro
- Altura à maturidade 25 cm
Serpilho - Ferme de Sainte Marthe Bio - Thymus serpyllum
- Período de floração Julho à Outubro
- Altura à maturidade 15 cm
Semear tomilho
A sementeira do tomilho é delicada pois as sementes são muito pequenas. Para garantir o seu sucesso, é preferível semear em vasinhos ou em tabuleiro em vez de diretamente em plena terra. A sementeira pode ser feita em abril ou maio. Note-se, além disso, que semear tomilho requer paciência: a primeira colheita só terá início no segundo ano.
Sementeira em vasinhos ou em tabuleiro
Para semear sementes de tomilho:
- Encha os vasinhos com substrato especial para sementeira.
- Semeie as sementes em covachos, com 4 a 5 sementes por covacho.
- Cubra com uma camada de substrato equivalente à espessura das sementes, ou seja, muito ligeiramente no caso do tomilho!
- Regue suavemente com a ajuda de um pulverizador de água e mantenha a superfície húmida até à germinação.
- Para favorecer a germinação, cubra os vasinhos com um vidro ou um saco de plástico, mas não se esqueça de arejar durante o dia quando as plântulas tiverem aparecido.
- No outono ou na primavera seguinte, consoante o desenvolvimento das plantas, transplante as suas plantas de tomilho em plena terra. Preveja 30 cm em todas as direções entre as plantas.
Leia também
O manjericão: semear, plantar, cultivarPlantar tomilho, no jardim ou em vaso
O tomilho aprecia os solos leves, ou mesmo pedregosos, e bem drenados. Se o seu solo é bastante húmido e argiloso, aconselha-se a cultivá-lo em vaso, onde se adaptará muito bem. A plantação efetua-se na primavera (em abril-maio) ou no outono (setembro – outubro).
Plantar em plena terra
Escolha uma exposição muito ensolarada; a plantação efetua-se em solo solto e mondado. Deixe 30 cm de espaço entre as plantas em todas as direções.
Para plantar o tomilho no jardim:
- Cave uma cova com o tamanho da planta e enriqueça muito ligeiramente com composto maduro (o tomilho prospera mesmo em solo pobre).
- Coloque uma planta por cova de plantação.
- Cubra com terra e compacte suavemente.
- Proceda a uma primeira rega. A água da chuva tépida ao sol é sempre preferível.
Para evitar o aparecimento de “ervas daninhas”, pode cobrir a base do seu tomilho com palha (mulching). Mas lembre-se das suas origens mediterrânicas e opte antes por uma cobertura de origem mineral.
Plantar em vaso
Para plantar o tomilho em vaso ou floreira:
- Instale um leito de cascalho ou de bolas de argila expandida no fundo do recipiente para facilitar a drenagem.
- Encha-o com uma mistura de partes iguais de substrato e terra de jardim, ou substrato puro… se não tiver jardim!
- Coloque o torrão, cubra com a mistura terra/substrato e compacte bem.
- Regue ligeiramente.
- Coloque o vaso ao sol.
O tomilho cultiva-se muito bem em vaso
Descubra o nosso guia de cultivo para ter sucesso no cultivo do tomilho em vaso.
A poda do tomilho e a rega
O tomilho é uma aromática que requer muito pouco cuidado, consistindo apenas em podá-lo e regá-lo, mas somente em caso de seca severa e prolongada.
Podar o tomilho
O tomilho tem naturalmente tendência a abrir-se e a mostrar um centro ralo, o que nem sempre é esteticamente agradável, nomeadamente no cultivo em vaso. Uma poda anual, na primavera, permite manter um bonito hábito arredondado e atarracado. Para isso, elimine os ramos demasiado salientes e pode drasticamente os rebentos do ano anterior. Corte com tesoura metade do rebento (a parte herbácea) para favorecer uma retoma bem densa.
→ Saiba mais no nosso tutorial: A poda do tomilho.
A rega do tomilho
Regue de forma muito moderada (ou mesmo quase nula), essencialmente no verão, pois o tomilho não aprecia o excesso de humidade. No cultivo em vaso, regue regularmente sem deixar água estagnada no prato.
Colheita e conservação
O tomilho pode ser colhido durante todo o ano, pois as suas folhas são persistentes. Colha de preferência de manhã. O tomilho é mais aromático e mais rico em princípios ativos no início da floração. Quando realizar a poda para manter a bela forma compacta, aproveite para fazer provisões para os meses de inverno! Colha, idealmente para a planta, os dois terços da parte herbácea, de modo a favorecer os rebentos.
O tomilho conserva-se tradicionalmente por secagem. Depois de lavar e secar os caules, suspenda os ramos de flores, com as cabeças para baixo, num local seco, arejado e à sombra. Uma vez seco o tomilho, guarde-o ao abrigo da luz. É uma operação simples e rápida; pode substituir a secagem pela congelação, se isso lhe parecer mais prático.
Descubra o nosso tutorial: Como secar tomilho?
Saiba mais: Gwenaëlle partilha a receita das ervas de Provence caseiras e as suas quatro ervas aromáticas!
Usos e benefícios
As folhas de tomilho, com o seu aroma de mato mediterrânico, são muito apreciadas na cozinha. Utilizadas sozinhas ou em ramo de ervas aromáticas, associadas com Loureiro, Salsa e alecrim, aromatizam estufados, molhos, marinadas e caldos aromáticos. As flores de tomilho, menos comuns na cozinha, trazem originalidade e sabor aos seus pratos! Utilizam-se frescas, logo após a colheita, por exemplo para realçar molhos, temperar e decorar um prato, ou para dar um toque especial às suas sobremesas e pastelaria, como num bolo de limão e flores de tomilho.
As propriedades do tomilho são notáveis para aliviar diversos males, bem como para estimular e reforçar as defesas imunitárias. É um bom antisséptico das vias respiratórias. Utiliza-se mais frequentemente em infusão de folhas (hastes herbáceas), mas também sob a forma de óleos essenciais. Estes últimos, consoante os seus constituintes principais (os seus quimiotipos), são por vezes muito potentes e reservados a adultos — consulte sempre o seu farmacêutico antes de os utilizar.
Leia os nossos conselhos em Como tratar uma constipação naturalmente com tomilho?
Multiplicar o tomilho
O tomilho multiplica-se por divisão de tufos ou por estaquia, em qualquer altura do ano. Esta operação é recomendada ao fim de alguns anos, sobretudo em climas frios e húmidos, para renovar as plantações.
Dividir os tufos
A divisão de tufos é o método mais fácil e eficaz para multiplicar os seus tomilhos. Para dividir os seus pés de tomilho:
- Arranque os tufos.
- Divida em vários fragmentos com a ajuda de um podão. Certifique-se de que cada fragmento tem raízes.
- Replante os fragmentos em vasos ou em plena terra, cobrindo igualmente o colo com terra.
- Regue para encorajar a retoma das plantas.
Fazer estacas dos ramos
A estaquia é menos indicada do que a divisão de tufos, mas é no entanto possível. Para fazer estacas de tomilho:
- Retire ramos com 20 centímetros de comprimento.
- Enterre-os em dois terços na terra e depois compacte.
- Regue regularmente durante 2 meses para favorecer a retoma.
- Plante na primavera seguinte, em abril-maio, quando todo o risco de geadas estiver afastado.
→ Saiba mais com o nosso tutorial: Como multiplicar o tomilho?
As sementeiras espontâneas
Para multiplicar o tomilho, conte também com as sementeiras espontâneas! Com efeito, após a floração, o tomilho vai produzir sementes todos os anos. É habitual que algumas dessas sementes germinem e deem origem a novas plantas nas proximidades da planta-mãe. Esteja atento durante as sachas, a plântula de tomilho é bastante discreta! Uma vez identificada, basta transplantá-la para o local desejado ou deixá-las enriquecer o seu canteiro de aromáticas.
Sabia que?
O tomilho é conhecido desde a Antiguidade, sendo nomeadamente destacado pelos gregos, que o faziam queimar nos templos. Na mitologia grega, a mulher mais bela do mundo e rainha de Esparta, Helena (filha de Zeus e de Leda), foi encantada por Páris, um príncipe troiano, que a convenceu a partir com ele para Troia. Menelau, o marido de Helena, furioso, desencadeou a Guerra de Troia para recuperar Helena. A lenda conta que o tomilho nasceu das lágrimas de Helena.
Recursos úteis
- Descubra a nossa vasta gama de tomilho: são propostas muitas variedades em sementes ou em plantas.
- Descubra também o tomilho rasteiro como alternativa à relva
- Leia a nossa ficha de conselhos: Como escolher o tomilho?
- Descubra 8 plantas aromáticas para a cozinha mediterrânica
- Como tratar uma dor de garganta com tomilho?
Perguntas frequentes
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Como conservar o tomilho fresco?
O tomilho fresco, colhido no início do verão, é rico em sabores e em princípios ativos — é o momento certo para fazer provisões. O tomilho fresco conserva-se bem por congelação. Uma técnica muito prática é congelá-lo em forma de cubos de gelo. O tomilho é picado e colocado em formas de cubos de gelo cheias de água. Depois, basta usar a quantidade de cubos desejada nos pratos.
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As flores de tomilho são comestíveis?
As flores de tomilho são perfeitamente comestíveis. Mantidas nas hastes (com as folhas), aromatizam diversos pratos e sobremesas. Podem também ser separadas da haste para decorar os pratos ou acrescentar um toque especial às sobremesas.
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Porque é que o meu tomilho seca e morre?
O declínio do tomilho pode dever-se a diversas causas:
- o excesso de água no jardim ou em vaso é uma causa possível do declínio do tomilho. Um solo demasiado pesado (demasiado argiloso) e encharcado de água do outono ao início da primavera não será adequado ao tomilho. - Tal como o tomilho não aprecia o excesso de água, a falta de água é igualmente prejudicial. No mato mediterrânico, em solo pobre e seco, o tomilho desenvolve-se em função do meio, ou seja, os caules não serão necessariamente muito vigorosos. Num jardim de horta ou em vaso, o solo é muito mais rico e o tomilho desenvolve vigorosamente as suas partes herbáceas. Estas plantas precisam de mais água para satisfazer as suas necessidades hídricas mais elevadas. São menos resistentes à falta de água do que no seu habitat natural.
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