Atriplex halimus

A Atriplex halimus, também designada arroche-marinha ou halime, e por vezes conhecida como beldroega-do-mar, é um arbusto persistente que se revela excelente nos jardins costeiros. A planta forma, em poucos anos, uma bonita e ampla bola de cor cinzento-claro, densa, muito gráfica, que mantém uma presença notável ao longo de todo o ano, apesar do vento, do frio, da seca, e da presença de sal no solo. Pouco exigente, suportando muito bem a poda, figura entre os melhores arbustos para criar uma sebe em primeira linha que protegerá as plantas mais frágeis dos salpicos do mar.

A Atriplex halimus pertence à família das Chenopodiaceae ou das Amaranthaceae, conforme as classificações; é parente dos espinafres. É originária da Europa e da bacia mediterrânica, onde se encontra sempre em solos salgados a excessivamente salgados, perto do mar ou de jazidas de sal. Trata-se de um arbusto extremamente resistente à seca, capaz de crescer em zonas semi-desérticas do Norte de África. O seu crescimento é rápido e a vegetação é muito espessa, impenetrável. Apresenta um porte naturalmente arredondado e amplo. No final, esta arroche-marinha atinge, em média, 1,50 m a 1,75 m em todas as direcções. A partir da cepa partem ramos eretos que formam uma rede muito densa, assim como rebentos que lhe permitem alargar-se em largura. A folhagem é persistente no inverno. As folhas são pequenas, de forma oval e de cor cinzento-argenteada em ambas as faces. São comestíveis e o seu sabor ligeiramente salgado é apreciado para realçar saladas. Os caules e as folhas apresentam pequenas escamas que lhes conferem um aspeto aveludado. A floração ocorre em julho-agosto, sob a forma de pequenas flores acinzentadas e pouco vistosas. É preferível podar as flores murchas, que conferem um aspeto um pouco negligenciado à planta. A planta é rústica até pelo menos -12 °C, podendo suportar pontualmente -15 °C em solo muito drenante.

A Atriplex halimus encontrará naturalmente o seu lugar num jardim costeiro, onde se utiliza em sebe livre ou podada, em canteiro arbustivo ou num grande talude. Pode ser associada a outros arbustos persistentes de beira-mar que apreciam as mesmas exposições: Callistemon rigidus, cistos, Pistacia lentiscus, Pittosporum tobira, Medicago arborea, Phlomis fruticosa, oleandro, e Olearia traversii... É perfeitamente adaptada aos jardins do litoral mediterrânico e do litoral atlântico do sul do país.