Leycesteria formosa

A Leycesteria formosa, também conhecida como Árvore-dos-faisões, é um arbusto ornamental de crescimento vertical e denso e com floração abundante. De julho a outubro, encanta com as suas pequenas flores brancas sustentadas por longas brácteas em espiga de um vermelho-púrpura muito decorativas. Mais tarde, as flores são substituídas por bagas púrpuras suculentas que são um verdadeiro festim para as aves. A sua folhagem verde-azulada, semi-persistente, adquire belíssimos tons amarelo-alaranjado no outono. Perfeita em sebe florida, no centro de um maciço de arbustos ou até mesmo isolada!

A Leycesteria, também chamada de Árvore-dos-faisões ou Madressilva-do-Himalaia, é um arbusto da família das Caprifoliaceae. Originária da Ásia, deve o seu nome a William Leycester, um magistrado inglês apaixonado por botânica... e a sua alcunha, como se pode adivinhar, à sua grande popularidade entre os faisões! Forma um arbusto de tamanho médio, com porte erecto e arbustivo. Os seus ramos verdes, rígidos, ocos e ligeiramente arqueados na maturidade, conferem-lhe um aspecto atraente - mesmo no inverno, quando estão desprovidos de folhas. Tem um crescimento rápido, atingindo cerca de 2 m de altura por 1,5 m de largura na maturidade. A floração ocorre no final do verão/início do outono. O arbusto cobre-se de pequenas flores brancas rodeadas por brácteas de um rico e profundo vermelho-púrpura, dando ao arbusto um ar algo exótico. As suas folhas ovais contrastam maravilhosamente com a bela cor verde-azulada, tornando-se amarelo-alaranjado no outono. Os seus frutos púrpuros são esféricos e brilhantes, aparecendo após a floração, de agosto a novembro. Frequentemente, os cachos apresentam simultaneamente bagas na base e flores na extremidade.

A Leycesteria aprecia a meia-sombra ou o sol não abrasador, em todos os tipos de solo (de preferência fértil e bem drenado); robusta, resiste bem a doenças, à poluição e a condições de beira-mar. A poda não é obrigatória, mas um corte rente dos caules no final do inverno permitirá que a sua Leycesteria rebente com mais vigor (as flores aparecem na madeira do ano). Atenção: as bagas, embora apetitosas, são bastante indigestas... é melhor deixá-las para as aves! Combina na perfeição com plantas de folhagem roxa, como o Berberis thunbergii 'Harlequin' ou a Prunus × cistena. Encontrará o seu lugar numa sebe florida, no centro de um maciço de arbustos ou mesmo isolada ao lado de roseiras arbustivas brancas ou rosa-claro e de Laranjeira-do-México. A cultura em vaso também é possível, mas deve proteger-se no inverno, pois será mais vulnerável do que em plena terra.