Leycesteria formosa Little Lanterns

O Leycesteria, também chamado árvore-dos-faisões ou medronheiro-do-Himalaia, é um arbusto da família das Caprifoliáceas. Originário da Ásia, deve o seu nome a William Leycester, magistrado inglês apaixonado por botânica, e o seu apelido, como se pode adivinhar, à grande popularidade entre os faisões! A variedade Little Lanterns distingue-se pelo desenvolvimento compacto. Atinge 1,25 m em todos os sentidos à maturidade. Os seus ramos verdes, rígidos, ocos e ligeiramente curvados quando maduros, conferem-lhe uma aparência atraente — até no inverno, quando estão despidos de folhas. É de crescimento rápido. A floração ocorre no final do verão e início do outono. O arbusto cobre-se de pequenas flores brancas envolvidas por brácteas de um púrpura rico e profundo, dando ao arbusto um ar algo exótico. As suas folhas longas e ovais emergem com tonalidades de laranja a vermelho-cobre na primavera, tornando-se de um belo verde-limão a amarelo-dourado durante o verão, contrastando na perfeição com o roxo das brácteas. Os seus frutos vermelho-bordô são esféricos, brilhantes, aparecendo após a floração, de agosto a novembro. Muitas vezes, os cachos exibem simultaneamente bagas na base e flores na extremidade.

O Leycesteria desenvolve-se bem em meia-sombra ou em sol não abrasador, em todo o tipo de solo (de preferência fértil e bem drenado). Robusto, resiste bem às doenças, à poluição e às condições de costa. A poda não é obrigatória, mas um corte baixo dos ramos no final do inverno permite que o Leycesteria rebrote com vigor (as flores aparecem na madeira do ano). A cor da folhagem de Little Lanterns varia conforme a exposição ao sol: se a planta ficar demasiado à sombra, a folhagem será menos luminosa. Associa-se na perfeição com plantas de folhagem violeta, como o Bérberis do Japão ‘Harlequin’, e o Ameixeira roxa. Encaixa-se bem numa sebe florida, no coração de um maciço de arbustos, ou mesmo isolado, ao lado de roseiras arbustivas brancas ou rosa-claro, assim como de Laranjeira-do-México. A cultura em vaso também é possível, mas recomenda-se a sua entrada para o interior no inverno, pois fica mais vulnerável ao frio nesse contexto do que em plena terra.

Atenção: as bagas, embora apetitosas, são bastante indigestas… É preferível deixá-las para as aves!