Picea glauca Echiniformis Echt

O Picea glauca 'Echiniformis Echt' é uma variedade anã do abeto-branco, cujo nome pode ser traduzido como 'Em forma de ouriço, autêntico'. Trata-se de uma planta rara, difícil de encontrar. Apresenta-se como uma pequena bola espinhosa em jovem, alargando-se ligeiramente com os anos, formando com o tempo uma cúpula um pouco mais larga do que alta. Os seus ramos curtos e ramificados estão cobertos de rebentos jovens verde-prateados, que se tornam verde-azulados ao longo das estações. O seu crescimento muito lento e o seu porte reduzido destinam-na à plantação em rochedos, mas também em maciços ou em vasos. Adapta-se bem ao sol ou à meia-sombra, num solo drenado, neutro a ácido, e preferencialmente fértil.

O Picea glauca, que também é conhecido como Abeto-branco, Espruce-branco ou Espruce-glauco, é uma conífera perene pertencente à família das pináceas. É originário do Canadá. No seu ambiente natural, cresce lentamente, apresentando um porte bastante variável consoante o habitat, mas habitualmente cónico ou piramidal de base larga. Esta árvore pode atingir 25 m de altura. Esta espécie, tradicionalmente utilizada para a fabricação de papel, pode viver muitos anos (200 anos ou mais).

A variedade 'Echiniformis Echt', derivada desta espécie, é uma forma anã muito próxima da variedade 'Echiniformis'. Distingue-se desta pela sua folhagem mais azulada. Esta pequena conífera muito ornamental apresenta um porte compacto, inicialmente globoso, depois em forma de cúpula. O seu crescimento é lento, crescendo cerca de 3 cm por ano, mais ou menos rapidamente consoante o solo e o clima. Em adulta, atingirá cerca de 80 cm de altura por 1,20 m de diâmetro. Produz raminhos curtos e muito ramificados, cobertos de finas agulhas quadrangulares dispostas em escovas, muito curtas, muito pontiagudas e aromáticas (com odor a resina acre). Os seus rebentos primaveris jovens são de um cinza-verde prateado muito claro, que harmoniza bem com a sua folhagem mais velha, de um verde muito azulado, bastante escuro, com reflexos brancos. O sistema radicular dos abetos-brancos é superficial, muito ramificado e rastejante, o que os torna difíceis de transplantar quando adultos e particularmente sensíveis ao vento.

O abeto-branco 'Echiniformis Echt', pelo seu aspeto hirsuto característico, desenvolvimento muito reduzido, sem necessidade de manutenção, e facilidade de cultivo, é uma planta perfeita para rochedos e terraços. Adapta-se bem a muitas situações e a diversos climas, desde que o solo seja drenado e não demasiado calcário. Uma cobertura morta cinzenta ou púrpura colocada à sua base realçará bem a sua tonalidade delicada. Esta pequena planta globosa combina bem com pedras grandes, linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode ser associada a coníferas anãs de porte prostrado (como o Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), colunar ou piramidal. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, silhuetas e texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a urzes ou a plantas de cobertura vegetal como as aubriétias, os cerastios, as sálvias arbustivas, bem como a arbustos de flor. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.