Callistemon citrinus Red Rocket

O Callistemon (x) citrinus Red Rocket é um belíssimo híbrido com um porte compacto que se destaca por uma vegetação particularmente colorida. Este arbusto de climas amenos cativa pelas suas jovens rebentos brilhantes, quase tão decorativas quanto a sua deslumbrante floração em escovas de um vermelho vivo. A sua folhagem persistente e coriácea liberta, ao ser esfregada, um aroma que curiosamente recorda o do Eucalipto-limão, seu primo da família das mirtáceas. O seu tamanho modesto, o seu belo porte denso e a sua folhagem atrativa durante todo o ano fazem dele uma excelente planta para varanda, em todas as regiões. Irá brilhar no centro de um maciço exótico num jardim à beira-mar.

O Callistemon Red Rocket é um arbusto persistente da família das mirtáceas, sendo primo das murteiras e dos Leptospermum. Esta variedade Red Rocket resulta de um cruzamento com o Callistemon citrinus, originário da Austrália. Os Callistemon são, na sua maioria, plantas de margens que apreciam solos frescos e bem drenados, sem excesso de calcário, ou mesmo secos no verão. Rega abundante e pontual favorece a sua floração. O nome da espécie citrinus refere-se ao odor particular da sua folhagem.

O Callistemon 'Red Rocket' forma um arbusto denso que não ultrapassará 1,50 m de altura por 1 m de largura. Trata-se de um arbusto de clima ameno, que resiste mal a geadas inferiores a -5°C. A sua folhagem, linear e estreita, é composta por folíolos com 5 cm de comprimento e 1,3 cm de largura. Apresentam uma tonalidade vermelho-escarlate na rebentação, tornam-se verde-claras e depois verde-intenso. As folhas jovens produzidas no final do verão mantêm a sua tonalidade vermelha durante todo o inverno. A floração ocorre de maio a julho-agosto, consoante o clima. As inflorescências aparecem na extremidade dos ramos, logo acima das folhas jovens. São compostas por estames muito longos de um vermelho muito vivo, que adquirem uma tonalidade mais magenta com o passar dos dias, e estão reunidas em espigas cilíndricas. Estas inflorescências têm cerca de 5 cm de largura por aproximadamente 10 cm de comprimento. Uma poda ligeira após a floração induzirá a formação de novos rebentos, seguidos de novas escovas florais. As flores murchas produzem pequenos frutos muito duros em forma de cúpula, incrustados na casca. O Callistemon Red Rocket é uma planta melífera e nectarífera que atrai muitos insetos polinizadores ao jardim.

O Callistemon Red Rocket resiste relativamente bem à seca estival uma vez bem estabelecido, mas aprecia regas em climas muito secos. Numa estufa ou numa varanda envidraçada, comporá com um plumbago-do-Cabo, um Tibouchina ou uma mimosa um quarteto extremamente decorativo, evocando paisagens de charme e aromas exóticos. Na costa mediterrânica ou em clima atlântico de temperado a quente, poderá ser utilizado isolado - merece-o bem - no centro de um maciço, ou em sebe livre, associado a Grevillea, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, ou ceanothus arbustivos ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...). A sua boa tolerância ao sal permite uma exposição costeira, face ao vento e aos salpicos de água do mar.