Rhododendron yakushimanum Caroline Allbrook - Rododendro Anão

O Rhododendron 'Caroline Allbrook' é um híbrido particularmente florífero proveniente da espécie japonesa yakushimanum, que lhe conferiu um porte compacto. A sua floração nos meses de maio e junho é um verdadeiro deleite para os olhos: ramalhetes de botões violeta abrem-se em flores campanuladas e onduladas de cor rosa magenta, que se tornam rosa pálido com o passar dos dias. A folhagem persistente verde-escuro reveste a sua ramagem cuja arquitetura atarracada evoca a arte japonesa. Uma variedade luminosa e romântica, perfeita para preencher facilmente um pequeno espaço sombreado do jardim.

Os Rododendros são plantas da família das ericáceas, tal como as urzes, preferindo na sua imensa maioria solos desprovidos de calcário, com tendência ácida, e climas húmidos. O Rhododendron yakushimanum ‘Caroline Allbrook’ forma um arbusto denso, de porte arredondado com cerca de 1,20 m em todas as direções na maturidade. O seu crescimento é bastante lento, atingindo geralmente 90 cm aos 10 anos de idade. As suas folhas persistentes de um verde escuro e fosco têm forma elíptica e cobrem bem a planta. Possuem um verso muito aveludado, castanho-avermelhado. Em maio-junho, a sua floração notavelmente abundante submerge o arbusto: agrupadas em corimbos, os botões florais violeta abrem-se em grandes flores, com pétalas sedosas e onduladas na borda, de um rosa magenta suave, ornadas por uma maculado amarelo-esverdeado muito ligeiro. Com o tempo, as flores desvanecem para adquirir uma tonalidade branco-rosada muito suave.

Como todos os híbridos de yakushimanum, carinhosamente apelidados de "rhodos yak" pelos especialistas, o Rhododendron 'Caroline Allbrook' é bastante rústico, suportando temperaturas até -15°C ou mesmo -20°C. Ainda que prefiram uma exposição de meia-sombra, estes híbridos toleram o sol desde que não seja abrasador e que a base da planta se mantenha fresca. ‘Caroline Allbrook’, pela sua floração abundante e luminosa, preencherá facilmente um pequeno espaço sombreado do jardim, em companhia de Fetos, de hostas azuis ou variegados, de Pieris, de Urzes, de Kalmias, de Azáleas e de Bordos do Japão, ou de outros rododendros do mesmo grupo para formar soberbos mosaicos de texturas e cores na primavera. A cultura em vaso requer regas regulares, com água sem calcário, e aplicações de adubo específico para plantas de terra de urze.