Loropetalum chinense Carolina Moonlight

O Loropetalum chinense 'Carolina Moonlight' é uma das variedades mais únicas da espécie, com a sua folhagem e floração muito claras! A sua folhagem persistente, leve, elíptica, de cor verde-azeitona é muito luminosa e emite rebentos quase dourados na primavera. A sua floração, com pétalas curiosamente afiladas, é de um branco-creme, ao contrário de outros cultivares, o que permite trazer luz aos cantos mais sombrios do jardim. Volta a florir facilmente quando o tempo amaina no final do verão. Este arbusto tem um porte graciosamente aberto, com ramos densos, flexíveis e arqueados nas extremidades, sendo igualmente ornamental em isolado ou plantado em grupo. É uma seleção especialmente compacta e extremamente versátil que demonstra um excelente comportamento em vaso, mantendo-se denso e fácil de cuidar. Moderadamente rústica, necessita de uma localização abrigada dos ventos frios, ao sol ou à meia-sombra, em solo bem drenado, fresco, neutro a ácido e de preferência fértil. Evite exposições demasiado quentes.

O Loropetalum chinense, ou Loropétalo-da-China, é um arbusto da família das Hamamelidáceas, como testemunham as suas flores com 4 longas pétalas em forma de fita que evocam as dos Hamamélis. É originário das florestas e da rebentação / talhadia do Himalaia, na China, e das regiões do norte e leste da Índia, onde cresce até aos 1200m de altitude.

'Carolina's Moonlight' é um cultivar recente deste arbusto, obtido pelos Viveiros Caroliniana, cujo porte arbustivo / arredondado amplo e aberto é suportado por ramos ligeiramente arqueados. Na maturidade, atingirá cerca de 1,20 m de altura por 1,50 m de largura. Desenvolve uma folhagem persistente. As folhas, inteiras, de forma oval, com 2 a 5 cm de comprimento, são verde-ácido quando rebentam, depois adquirem um tom verde-azeitona, antes de virarem progressivamente para verde-escuro no inverno. A floração, abundante, melífera e nectarífera, ocorre entre fevereiro e abril, mais ou menos cedo consoante o clima. Dura cerca de 2 semanas e renova-se várias vezes nesta variedade, no verão, ou mesmo no final do verão, de forma mais esporádica. As flores agrupam-se de 3 a 6 na axila das folhas, ao longo de todo o comprimento dos ramos. São compostas por 4 pétalas em tiras, ligeiramente enroladas, de cor branco-creme e são ligeiramente perfumadas.

Os Loropetalum estão na moda; graciosamente coloridos, bem adaptados ao cultivo em vaso, pouco volumosos, seduzem os jardineiros urbanos mas também os amantes de jardins à inglesa. Destacam-se nas cenas primaveris, graciosamente coloridos quando o jardim ainda está pouco florido. As suas flores melíferas são também uma boa fonte de néctar para as abelhas no início da estação. Se é relativamente rústico uma vez bem estabelecido, as plantas jovens podem sofrer a partir dos -6/-7°C, sendo necessário protegê-las das geadas fortes nas regiões mais frias de Portugal. Pode cultivá-lo em vaso em regiões frias, num substrato sem calcário mas fértil, para recolher no inverno. Pode ser utilizado numa sebe livre, ou num canteiro de arbustos de terra de urze com florações escalonadas: camélias, urzes arbustivas, hamamélis, azáleas e rododendros, andrómedas e hortênsias, por exemplo.