Loropetalum chinense var. rubrum Rouge de la Majorie

O Loropetalum chinense 'Rouge de la Majorie' é uma variedade cheia de trunfos, tanto do ponto de vista ornamental como comportamental. A sua folhagem púrpura escura valoriza de forma encantadora a floração vermelha ligeiramente violácea, no final do inverno e na primavera, e que pode repetir-se no verão. De tamanho médio, esta variedade tem um porte mais ereto e menos largo do que outros cultivares, suporta bem o sol e tolera melhor a seca do que a espécie-tipo, mostrando-se também mais resistente ao frio. Um arbusto persistente, ornamental em todas as estações, para cultivar em plena terra ou em vaso.

O Loropetalum é um arbusto da família das Hamamelidáceas, que inclui 23 géneros e 80 espécies, muitas vezes apreciadas nos jardins, como o Parrotia persica com as suas sumptuosas cores outonais, o Fothergilla com flores em forma de escovilhões brancos e, evidentemente, as Hamamélis.
O Loropetalum é um género reduzido a poucas espécies, sendo o L. chinense o mais conhecido. É originário das florestas e da rebentação dos Himalaias, na China, e nas regiões do norte e leste da Índia, onde cresce até aos 1200m de altitude. Aí forma um arbusto denso, com 1,50 a 2,50 m de altura, portando folhas de 4 a 7 cm com pecíolo curto. A floração é constituída por inúmeras flores sésseis, que lembram as das Hamamélis, com quatro pétalas brancas alongadas como tiras. O nome do género vem do grego "lôron", que significa correia ou tira, e "petalon" (pétala). Existe uma forma púrpura (L. chinensis var rubrum) com folhas mais pequenas (5 cm de comprimento), da qual derivam alguns cultivares como o 'Rouge de la Majorie'.
'Rouge de la Majorie' é uma obtenção hortícola lançada no mercado em 2019 por um grupo de viveiristas do Centro-Vale do Loire (LVHS). Distingue-se pelo seu porte ereto - enquanto os outros tendem mais a alastrar - formando um pequeno arbusto de 1,20 a 1,50 m de altura por 80 cm de largura. A silhueta é irregular, um pouco despenteada e as ramificações são densas. A folhagem é nitidamente mais pequena do que a espécie-tipo, as folhas de forma elíptica medem 2,5 a 3,5 cm de comprimento por 2 a 2,5 cm de largura. Estão dispostas de forma alternada nos finos ramos e têm uma bela tonalidade púrpura escura. Persistente, a folhagem mostra-se assim ornamental durante todo o ano.
A floração, típica das Hamamelidáceas, constitui o segundo ponto forte deste arbusto. Aparecendo em abril em climas moderados, e durando cerca de dois meses, não é raro que se repita no verão. Particularmente atrativa, é constituída por filamentos flexíveis e estreitos, medindo 2 a 2,5 cm de comprimento por apenas 2 mm de largura, aproximadamente. Desabrochando na extremidade dos ramos, muito numerosas, as flores com quatro filamentos agrupam-se para formar pequenos tufos muito decorativos. A sua cor vermelha, ligeiramente violácea, está em perfeita harmonia com a da folhagem e constitui um magnífico espetáculo.
Mais resistente à geada do que a espécie botânica, este cultivar suportará frios da ordem dos -15 a -17°C pontuais, uma vez bem enraizado e num solo drenante (o excesso de água acentua os efeitos do frio). Uma planta jovem deverá ser protegida com um véu não tecido no primeiro inverno se as temperaturas se aproximarem dos -8°C. Também suporta melhor o sol e a seca, mas preferirá sempre um solo um pouco fresco. Cultivável em pleno sol em climas moderados, desenvolver-se-á melhor sob uma sombra vegetal ligeira no sul. Em climas realmente muito rigorosos, será possível cultivá-lo num vaso grande para o abrigar durante os grandes frios.

O Loropetalum chinense 'Rouge de la Majorie' é uma verdadeira preciosidade para os pequenos jardins. O seu desenvolvimento limitado permite encontrar-lhe facilmente um lugar num maciço, onde a sua folhagem escura permitirá criar belas associações. Para quem aprecia contrastes fortes, plante ao seu lado um Physocarpus opulifolius 'Tiny Wine Gold', um pequeno arbusto com folhas douradas na primavera e floração branco-rosada, seguida de pequenos frutos vermelhos. No mesmo espírito, o Cornus alba 'Aurea' é um cornus cuja folhagem variável passa do dourado na primavera ao verde no verão, antes de voltar ao amarelo-limão e depois ao vermelho-rosado! No inverno, a sua madeira vermelha viva continuará a contrastar com o púrpura escuro do seu Loropetalum. A Hydrangea macrophylla 'Tricolor' será também um excelente companheiro. Esta Hortênsia com bela folhagem verde variegada de amarelo e creme fará um grande efeito perto da vegetação púrpura do 'Rouge de la Majorie', enquanto a sua floração rosa pálido se desabrochará do meio do verão até ao outono.