Muehlenbeckia axillaris

O Muehlenbeckia axillaris, parente próxima do Muehlenbeckia complexa (uma bela trepadeira neozelandesa), prefere, por sua vez, estender-se pelo solo dos jardins rochosos ou cair em cortinas leves de vasos e cestos suspensos na varanda. Os seus caules delgados estão cobertos de pequenas folhas quadradas que persistem mais ou menos no inverno, formando rapidamente no jardim uma cobertura vegetal muito eficaz para limitar a propagação de ervas daninhas. Fácil de cultivar em climas amenos, extremamente plástico e versátil, este arbusto invulgar é precioso para ornamentar a base de árvores ou arbustos em climas secos. Nas nossas regiões mais chuvosas, festona graciosamente um jardim rochoso soalheiro ou uma parede vegetal, estabiliza um talude ingrato, trepa por uma rede metálica...

O Muehlenbeckia axillaris (sinónimo Pseudanthus tasmanicus) é uma planta da família das poligonáceas, uma prima da azeda e da renovinha. É originário da Tasmânia, da Austrália e da Nova Zelândia. Neste arbusto dióico, existem pés que produzem flores fêmeas férteis, distintos daqueles que produzem flores macho. A sua folhagem persiste até -6°C no inverno, os seus caules podem ser destruídos pela geada, mas a touceira rebenta com vigor na primavera até -10°C em solo muito drenante.

É uma planta de solo drenado a relativamente seco, que tolera perfeitamente o vento e os salpicos marítimos. Este arbusto apresenta um porte baixo e rastejante. Desenvolve caules longos de 1 m, de cor castanho-avermelhada a negra, cobertos de pelos que podem enraizar em contacto com o solo. O seu crescimento é rápido, formando em pouco tempo um tapete com 10 a 20 cm de altura e 2 m de diâmetro. A sua folhagem é composta por folhas muito pequenas com alguns mm de comprimento, de forma quase quadrada, dispostas de forma alternada ao longo dos ramos. São de um verde vivo e bastante claro, por vezes com margens avermelhadas e ligeiramente brilhantes. A floração ocorre em julho-agosto nos nossos climas. As flores são minúsculas, reunidas em cachos de 2 a 4 unidades com menos de 1 cm de diâmetro. A sua cor é mais ou menos esverdeada, branca ou branco-rosada.

O principal trunfo do Muehlenbeckia axillaris é, incontestavelmente, a sua versatilidade: pode ser plantado tanto em plena terra nas nossas regiões mais amenas, como em vaso ou cesto suspenso para decorar a varanda ou a varanda. É uma planta sem complicações, que encontra o seu lugar e se dá bem nos maciços entre outras plantas, como cobertura vegetal num jardim rochoso, sob arbustos e árvores cuja concorrência radicular tolera, sozinho ou em companhia de outras plantas. A sua associação com pequenos bolbos de primavera (crocus, narcisos e tulipas botânicas, jacintos...) é interessante para trazer um pouco de cor ao jardim ou aos vasos floridos desde os primeiros dias de sol. Pode também ser colocado no topo dos muros, por exemplo com alecrins rastejantes, aubriétias, campânulas dos muros... Forma um tapete muito verde que valoriza todas as suas vizinhas, vivazes ou arbustivas, ao mesmo tempo que evita a proliferação de "ervas daninhas". É também útil para fixar o solo dos taludes, com as pervincas, a hera argelina, zimbros rastejantes, por exemplo.