Muehlenbeckia complexa

A Muehlenbeckia complexa é uma bela planta trepadeira da Nova Zelândia, tanto volúvel como rastejante, frequentemente utilizada em vasos e cestos suspensos, de onde cai em cortinas leves. Os seus caules finos sobem por qualquer suporte disponível ou enraízam ao contacto com o solo, formando uma densa tapeçaria entrelaçada. A sua cor escura contrasta agradavelmente com as pequenas folhas redondas de um belo verde vivo, que persistem mais ou menos durante o inverno. Fácil de cultivar nas nossas regiões não muito frias, resistente à seca e ao vento, extremamente plástica e versátil, este arbusto invulgar é precioso para ornamentar a base de árvores ou arbustos, recortar em festões uma rocha ensolarada ou uma parede vegetalizada, estabilizar um talude ingrato, revestir uma rede metálica...

A Muehlenbeckia complexa é uma planta da família das poligonáceas, uma prima da azeda e da renovinha. Esta espécie é originária da Nova Zelândia. Neste arbusto dióico, existem pés que produzem flores femininas e outros que produzem flores masculinas. A sua folhagem persiste até -6 °C no inverno, os seus caules podem ser destruídos pela geada, mas a touça rebenta novamente na primavera até -10 °C em solo muito drenante.

É uma planta de solo drenado a seco, mesmo arenoso ou calcário, que tolera perfeitamente o vento e os salpicos marítimos. A Muehlenbeckia complexa desenvolve caules longos que podem atingir até 4 m de comprimento, de cor castanho-avermelhada a negra, cobertos de pelos que podem enraizar ao contacto com o solo. O seu crescimento é rápido. A sua folhagem é composta por folhas muito pequenas, folhas coriáceas com 6 a 7 mm de comprimento, de forma quase redonda, dispostas de forma alternada ao longo dos ramos. São inicialmente de um verde vivo e bastante claro, tornando-se verde escuro com o tempo. A floração, discreta, ocorre em agosto-setembro, dependendo do clima. As flores são minúsculas, reunidas em cachos de 2 a 4 unidades com menos de 1 cm de diâmetro. A sua cor varia de amarelo pálido a branco-creme. São nectaríferas, muito visitadas por abelhas e borboletas.

Os principais trunfos da Muehlenbeckia complexa são a sua robustez, o seu crescimento rápido e a sua versatilidade: pode ser plantada tanto em plena terra nas nossas regiões mais amenas, como em vaso ou cesto suspenso para decorar o terraço ou a varanda. É uma planta sem problemas, que encontra o seu lugar e se dá bem em maciços entre outras plantas, como cobertura vegetal numa rocha, ao pé de arbustos e árvores cuja concorrência radicular tolera, numa sebe, numa cerca de arame como corta-vento ou sebe opaca. A sua associação com pequenos bolbos de primavera (crocus, narcisos e túlipas botânicas, jacintos...) é interessante para trazer um pouco de cor ao jardim ou aos vasos floridos desde os primeiros dias de sol. Pode também ser colocada no topo de muros baixos, por exemplo com rosmaninhos rastejantes, aubriétias, Falkia repens e outras plantas tapizantes... É também útil para fixar o solo de taludes, com pervincas, hera argelina, zimbros rastejantes, por exemplo. Pode ser utilizada na arte topiária para vegetalizar uma armação, realizando uma poda frequente e precisa.