Loropetalum chinense Plum Gorgeous

O Loropetalum chinense Plum Gorgeous®  'Pgaplugor' é uma variedade de loropétalo-da-china que não passa despercebida: a sua vegetação forma uma massa densa e ampla de cor púrpura escura que se anima com uma gloriosa e brilhante floração vermelho framboesa. O seu folhagem, persistente, assim como o seu porte, fazem deste arbusto um pilar no jardim, e também no terraço. A sua aparência permite múltiplas utilizações: compõe uma grande cobertura vegetal ao pé de árvores e arbustos, veste uma grande rocheira, realça um canteiro de arbustos baixo... A sua única fraqueza é uma rusticidade relativa: fora das regiões mais amenas do país, será cultivado em vasos e recolhido a abrigo das geadas mais fortes no inverno.

O Loropetalum chinense var. rubrum, ou loropétalo-da-china de folhas púrpuras, é um arbusto da família das Hamamelidaceae, como atestam as suas flores com 4 longos pétalos em fitas que evocam os das Hamamelis. É originário das florestas e do mato do Himalaia, da China, e das regiões do norte e este da Índia, onde cresce até 1.200 m de altitude. É uma planta para solos preferencialmente ácidos e bem drenados, mais tolerante do que aparenta: adapta-se a solos relativamente secos no verão, suporta o calor e tolera um pouco de calcário.

O Loropetalum Plum Gorgeous®  é um cultivar selecionado recentemente na Austrália pela Growers Australia. Este cultivar apresenta um porte em cúpula, ao mesmo tempo denso, arbustivo e espalhado. Desenvolve uma folhagem que se mantém no inverno em clima pouco rigoroso. As folhas, inteiras, de forma oval, com 2 a 4 cm de comprimento, são vermelhas na abertura, depois adquirem um tom púrpura-violáceo escuro que mantêm ao longo da estação. A floração, particularmente abundante, melífera e nectarífera, ocorre de março ao início de maio, mais ou menos cedo conforme o clima, e dura cerca de 3 semanas. Dependendo do clima, pode rebrotar no final do verão. As flores agrupam-se na axila das folhas, ao longo dos ramos. São compostas por 4 pétalos em tiras, ligeiramente torcidos, de cor rosa-avermelhada e são ligeiramente perfumadas. O tom quase vistoso das flores cria uma combinação deslumbrante com a cor da folhagem.

 Os Loropetalum são muito tendência; interessantes em todas as estações, bem adaptados à cultura em vasos, pouco exuberantes, conquistam os jardineiros urbanos e também os apreciadores de jardins à inglesa. Destacam-se nas cenas primaveris, bem coloridos quando o jardim ainda tem poucas flores. As flores melíferas são também uma boa fonte de néctar para as abelhas no início da época. Embora o arbusto seja relativamente rústico uma vez bem estabelecido, as plantas jovens podem sofrer a partir de -6 ou -7 °C, devendo ser protegidas das geadas fortes nas regiões mais frias do país. Pode cultivá-lo em vasos em zonas frias, num substrato não calcário, mas fértil, e guardá-lo no inverno. Esta variedade Plum Gorgeous® revela-se económica em água uma vez bem estabelecida. É uma magnífica seleção para ornamentação de pequenos espaços, taludes, rocheiras e terraços. Associe-a, por exemplo, ao plumbago rasteiro (Ceratostigma plumbaginoides), Berberis Atropurpurea Nana, aos miosótis, armoisas arbustivas, ou ainda às santolinas.