Ceratostigma plumbaginoides

O Ceratostigma plumbaginoides é por vezes designado por Plumbago rastejante, devido à sua aptidão para colonizar o solo através dos seus rizomas rastejantes / invasores. Este subarbusto rastejante escolhe o final do verão para oferecer a sua longa floração de um azul genciana extremamente vivo, que formará uma associação soberba com a sua folhagem a adquirir rapidamente uma cor vermelho vivo ou framboesa a partir de setembro. Trata-se de uma cobertura vegetal / tapizante robusta, rústica e resistente à seca, que confere muito cárpea à estação tardia. Coloque-o numa rocha, num talude um pouco ingrato, numa borda de caminho / bordadura ou mesmo num vaso na varanda, para ornamentar a base de uma planta maior.

O Ceratostigma plumbaginoides (sinónimo Plumbago larpentae), é vulgarmente chamado Dentelária ou Plumbago de Lady Larpent. Pertence à família das Plumbagináceas, sendo primo das Armerias e dos Limoniums. A planta é originária do oeste da China, onde cresce espontaneamente em zonas rochosas, bastante secas e ensolaradas. Frequentemente considerada uma planta vivaz, trata-se de um subarbusto com rizomas rastejantes / invasores avermelhados, de crescimento bastante rápido, não ultrapassando 30 cm de altura, mas capaz de se estender por grandes distâncias se o deixarem. Por vezes pode tornar-se invasor em solo fresco e rico, mas o seu desenvolvimento será facilmente contido através da remoção dos rizomas demasiado vagabundos.

Da sua cepa lenhosa saem caules finos de secção quadrangular, frequentemente arroxeados, munidos de folhas alternas, globalmente ovais, com extremidade pontiaguda, com 3-5 cm de comprimento e 2,5-3 cm de largura. O limbo é de cor verde franca, bordejado por cílios escuros, acastanhados a arroxeados. Adquire rapidamente uma cor bronze e depois vermelho vivo assim que as noites voltam a ficar mais frescas, em setembro, antes de cair bastante tardiamente no outono. A intensidade das cores será tanto mais acentuada quanto mais a planta estiver exposta ao sol. A floração é longa, estende-se de julho-agosto a setembro-outubro, consoante o clima. Na axila das folhas e na parte terminal dos caules desabrocham pequenos ramos de 15 a 20 flores com 1,5 cm de diâmetro, com 5 pétalas, formando uma espécie de trevo de 5 folhas. De um azul genciana intenso, encerradas em cálices de cor castanho-avermelhada, formam com a folhagem, quando esta se torna vermelha, uma associação única. A floração, nectarífera, é visitada por insetos polinizadores. Dá lugar a frutos hirsutos, de cor acastanhada a ferrugem. A folhagem, caduca, desenvolve-se tardiamente na primavera (por vezes em maio) e desaparece com as primeiras geadas.

Arbusto que procura situações quentes, num solo bem drenado, leve, mesmo arenoso ou pedregoso, o Plumbago rastejante é uma dádiva para os locais do jardim onde a terra é medíocre e falta espessura. Forma, a prazo, uma densa alcatifa, notável no final da estação. Adapta-se também muito bem à cultura em vasos ou em floreiras, trazendo uma bela nota de cor à varanda menos florida nesta altura do ano. Num jardim rochoso ou num talude, associar-se-á bem com as flores amarelo brilhante do Sternbergia lutea (o falso açafrão de outono): a bela folhagem brilhante deste último preencherá um pouco o solo no inverno, as duas plantas casarão as suas flores em setembro e a folhagem do Ceratostigma será decorativa durante todo o verão, mascarando a ausência do seu companheiro, que então repousa debaixo da terra. Podem também instalar-se narcisos botânicos, colquícos ou açafrões botânicos numa alcatifa de plumbago rastejante. Trata-se de uma excelente planta para um jardim seco e sem rega.