Descrição e botânica

Os Ceratostigmas são plantas perenes herbáceas ou pequenos arbustos espalhados com caules finos densamente ramificados, pertencentes à família das Plumbagináceas, cujo nome chegaram a partilhar. O género é composto por oito espécies originárias do Himalaia e do Extremo Oriente, com uma espécie nativa da Somália. São chamados os Plumbagos-da-China para os distinguir do jasmim-azul, esse arbusto muito menos rústico originário da África do Sul, em tons de azul-pálido ou branco, frequentemente encontrado no litoral mediterrânico. Pertencem à família das Plumbagináceas.

O Ceratostigma plumbaginoides (sin. Plumbago larpentae) é por vezes chamado plumbago-do-outono, devido à sua capacidade de colonizar o solo através dos seus rizomas rastejantes avermelhados. De crescimento rápido, esta planta herbácea é extremamente cobridora, embora desapareça no inverno e rebrote tardiamente, por volta do mês de maio. Introduzida na Alemanha desde o oeste da China em 1834 por Alexander von Bunge, fez uma segunda entrada notável em Inglaterra em 1846, proveniente de Xangai, junto da nobre família Larpent, que contribuiu para a sua difusão.

Esta planta perene cresce em zonas rochosas, tendencialmente secas, pobres e ensolaradas. A planta não ultrapassa 30 cm de altura, mas é capaz de se estender por grandes distâncias em terreno fresco. É também mais resistente ao gelo (-20 °C) do que as espécies arbustivas (-12 a -15 °C), que conseguem ainda assim rebrotar da cepa.

Ceratostigma plumbaginoïdes – ilustração botânica

Da cepa lenhosa emergem caules finos de secção quadrangular, frequentemente arroxeados, com folhas alternas, globalmente ovais e de extremidade pontiaguda, com 3 a 5 cm de comprimento e 2,5 a 3 cm de largura. O limbo é de cor verde-vivo, orlado de cílios escuros, de acastanhados a arroxeados. A folhagem assume frequentemente tons de bronze e depois vermelho-vivo a framboesa com as primeiras geadas, a partir de setembro. Cai de forma bastante tardia no outono. A intensidade das cores é tanto mais acentuada quanto mais a planta estiver exposta ao sol.

As espécies arbustivas são caducifólias ou semi-persistentes e apresentam um porte arbustivo ligeiramente mais largo do que alto, atingindo 80 a 100 cm conforme a espécie. O plumbago-do-Tibete (C. willmottianum), originário do Sichuan, apresenta um hábito mais laxo e mais vigoroso do que o Ceratostigma griffithii, nativo do Himalaia. As suas folhas verde-escuro, douradas na cultivar ‘Sapphire Ring’, em forma de losango, medem 5 cm e têm pelos relativamente longos nas margens e em ambas as faces. Tornam-se vermelho-alaranjadas no outono. As de griffithii são persistentes em clima ameno, pubescentes e mais espessas, de forma espatulada, não ultrapassando 2 a 3 cm de comprimento, de verde-baço marginado de violeta, suportadas por caules avermelhados. Em todos os casos, as folhas não têm pecíolo e são alternas. Os caules finos e quadrangulares rebrotam diretamente do colo em caso de geada nas partes aéreas, sendo que um solo bem drenado aumenta a tolerância ao gelo das dentilórias. As folhas adquirem tons avermelhados no outono.

A floração pode ocorrer já em julho conforme o clima, nomeadamente em plumbaginoides, um pouco mais tardiamente nas outras espécies, e prolonga-se até às geadas, em outubro-novembro. A corola das dentilórias, suportada por um cálice tubular avermelhado com dentes finos, forma um tubo longo e delgado terminado por 5 lóbulos triangulares marcados por uma nervura avermelhada que reforça o brilho do azul-genciana ou azul-cobalto. O diâmetro das flores situa-se entre 1 e 2 cm. As flores nascem e sucedem-se em corimbos axilares, agrupadas em cachos laxos que aparecem na extremidade dos caules. São ricas em néctar, atraindo borboletas e abelhas. Os estames e pistilos são pouco visíveis. Os glomérulos de flores dão lugar a frutos hirsutos, de cor acastanhada a ferrugem.

O nome do género Ceratostigma significa «estigma cornudo», sendo o estigma a parte terminal do pistilo que recebe o pólen de outras flores. Divide-se em 5 partes, caráter comum aos plumbagos-da-China.

Flores de um belo azul intenso do Ceratostigma willmottianum (foto Daderot)

As principais variedades de Ceratostigma

Variedade perene

Variedades arbustivas

Ceratostigma plumbaginoides

Perene com rizomas rastejantes que formam rapidamente uma bela cobertura vegetal, mesmo em terrenos secos e pedregosos. As suas pequenas flores estreladas de um azul-genciana extremamente vivo destacam-se a partir de julho sobre a folhagem verde-escura que se tinge de vermelho vivo a bronze no final da estação. Perfeitamente rústica, é também uma excelente planta para jardim rochoso ou talude ensolarado.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 30 cm

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Ceratostigma griffithii

Arbusto prostrado e estendido com pequenas flores azul-cobalto em ramos vermelhos cobertos de folhas verdes espessas, marginadas de púrpura. Persistente nas zonas litorais, caso contrário rebenta da base. Plantar em solos gravilhosos, ricos e muito bem drenados, em exposição quente num talude seco ou num jardim rochoso.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Ceratostigma willmottianum - Plumbago-do-Tibete

Este arbusto estendido por 1,50 m difunde uma miríade de flores estreladas de um magnífico azul intenso, no final do verão e no outono. As flores de 5 pétalas de cor azul-cobalto, com tubo vermelho púrpura formam ramos de flores ao longo de hastes flexíveis cobertas de pequenas folhas verde-escuras de grande delicadeza. Pode ser podado à vontade e tolera geadas até -10 °C, o que obriga por vezes a cultivá-lo em vaso.

• Período de floração Setembro à Dezembro
• Altura à maturidade 1 m

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Ceratostigma willmottianum Sapphire Ring

Cultivar de folhagem dourada muito luminosa.

• Período de floração Agosto à Dezembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Plantação

Onde plantar a dentelária?

Plante os Ceratostigma ao sol ou a meia-sombra, num solo leve, mesmo pobre, calcário e pedregoso. Apreciam solos drenantes, com cascalho, de preferência neutros a calcários, e adaptam-se muito bem à seca estival. Escolha um local abrigado para tirar o máximo partido da sua floração de fim de estação, sobretudo para as variedades arbustivas. Podem assim ser plantados junto a um muro, ao pé de uma clematite, de forma a ensombrar a sua base, mesmo que o solo seja medíocre.

Limite o desenvolvimento excessivo da dentelária de Larpent em solo fresco e rico, arrancando os seus rizomas, fáceis de extrair.

Quando plantar?

Plante os Ceratostigma de preferência na primavera em clima frio, ou no outono para garantir um enraizamento profundo antes de enfrentar a seca estival.

Como plantar?

Esta planta é de cultivo fácil.

• Mergulhe o torrão num balde de água para o humedecer bem.
• Cave um buraco 3 vezes mais largo do que o torrão e aere a terra em redor com os dentes da forquilha de cavar.
• Adicione algumas mãos-cheias de areia e cascalho para garantir uma boa drenagem em torno das raízes. Em solo pesado, opte por uma plantação em montículo ou num jardim rochoso.
• Adicione estrume ou composto decomposto se a terra for arenosa.
• Coloque a planta no buraco de plantação.
• Reponha a terra e compacte ligeiramente.
• Regue.

Num grande vaso de barro, coloque uma camada de bolas de argila expandida no fundo e adicione um bom substrato para plantas com flor, misturado com materiais drenantes (areia, vermiculite, perlite…). Adicione adubo de libertação lenta orgânico ou em forma de cápsulas na primavera.

→ Leia também: cultivar um Ceratostigma em vaso.

Ceratostigma (photo Manuel m.v. – Flickr)

Manutenção

Encurte os ramos das dentilárías arbustivas um pequeno terço quando a vegetação recomeça, para densificar a touça. Caso contrário, limpe os caules secos puxando-os.

Regue em caso de seca prolongada, nomeadamente a espécie C. willmottianum, que aprecia um solo fresco, sobretudo no momento da retoma. O crescimento é geralmente bastante rápido, salvo se faltar água. Coloque o vaso encostado a uma parede bem exposta ao sol durante o inverno ou leve-o para uma garagem.
Esta planta não é suscetível a doenças nem a parasitas nos nossos jardins. Não se preocupe se não a vir despontar na primavera, pois costuma ser bastante preguiçosa a revelar o seu melhor, mostrando-se em plena forma a meio e no final da estação.

→ Saiba mais sobre a poda da dentilária no nosso tutorial: Como podar a dentilária?

Multiplicação: estaquia, sementeira

A multiplicação mais simples consiste em dividir a touceira, mas as dentilárías arbustivas também se podem obter por estacaria a partir de partes terminais, em maio-junho.

Estacaria

Prepare um vaso fundo, enchendo-o com substrato misturado com areia.

1. Retire extremidades de ramos herbáceos com 10 cm de comprimento.
2. Suprima as folhas situadas perto da base da estaca.
3. Enterre-as até 2/3 do seu comprimento, evitando que se toquem.
4. Pressione delicadamente à volta para eliminar as bolsas de ar e garantir um bom contacto entre o substrato e a estaca.
5. Coloque-as em ambiente abafado à sombra, cobrindo-as, por exemplo, com uma garrafa de plástico transparente cortada.
6. No outono, separe as estacas enraizadas e plante-as em vasinhos, mantendo-os sob caixilho frio até à primavera.
7. Plante as suas plantas na primavera em plena terra.

→ Saiba mais no nosso tutorial: Como fazer estacas de dentilária?

Sementeira

Recolha as plântulas nascidas espontaneamente que encontrar à volta das variedades arbustivas, em particular.

Utilizações e associações

Estas plantas tapete pouco exigentes e robustas aceitam a concorrência radicular tão bem que podem ser plantadas ao pé de uma árvore ou arbusto caducifólio ou de uma trepadeira. A clematite trepadeira vigorosa ‘Freda’ oferece, por exemplo, belas folhas recortadas com tonalidades de púrpura na primavera e novamente no outono, proporcionando um delicado pano de fundo ao tufo exuberante azul-elétrico e bronze de uma dentilária.

Um exemplo de associação para uma bordadura colorida: Ceratostigma plumbaginoides e Salvia microphylla vermelha à semelhança da variedade ‘Royal Bumble’ de um belo vermelho escuro

As rochas soalheiras, os taludes pouco generosos, os muretes, as bordas de caminho, o pé de arbustos instalados em plena terra ou num grande vaso oferecem ao Ceratostigma a oportunidade de se expressar e extravasar com generosidade.
As espécies arbustivas podem constituir pequenas sebes baixas de hábito livre combinadas com arbustos resistentes à seca como o cariopto, a sálvia-russa, a potentilha, o alecrim, a esteva ou as espireiras de verão…
Crie composições modernas em vasos, vibrantes e gráficas no outono, associando Ceratostigma griffithii ou willmottianum com gramíneas, ásteres, linho-da-Nova Zelândia, Nandina, seduns-vistosos, folhagens prateadas de artemísia ou santolina, sálvias-azuis (Salvia nemorosa Caradonna, guaranatica, uliginosa)…

→ Mais ideias de associação com a dentilária na nossa ficha de conselhos!