Sálvia microphylla Royal Bumble

A Salvia microphylla 'Royal Bumble' é uma sálvia perene, lenhosa e de porte arbustivo / arredondado semi-persistente, particularmente florífera. As suas pequenas flores de um magnífico vermelho aveludado escuro cobrem uma folhagem fina e aromática, uma primeira vez no final da primavera, e depois são produzidas ainda mais generosamente de setembro a novembro. Moderadamente rústica, é no entanto robusta e espetacular, desenvolve-se rapidamente e inunda os maciços com a sua longa floração. Para se desenvolver plenamente, necessita apenas de um solo muito bem drenado, mesmo que pobre, numa exposição soalheira ou de meia-sombra.

A Salvia microphylla grahamii, também chamada Sálvia-de-Graham, pertence à família das Lamiaceae ou labiados. As montanhas do leste, oeste e sul do México, bem como o sul do Arizona, são o berço desta aromática. Esta perene arbustiva e ramificada apresenta um porte arbustivo / arredondado e alastrado, mais larga do que alta. Pode atingir 50 a 60 cm de altura, para um diâmetro de 60 cm. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente generosa, especialmente no outono, de setembro a novembro, se o frio não a interromper. As pequenas flores alongadas emergem da folhagem, agrupadas em espigas. Mal medem mais de 2 cm de comprimento e apresentam uma tonalidade vermelha profunda de uma rara intensidade, quase fascinante, que atrai e prende verdadeiramente o olhar no jardim. Vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao final da tarde, mas serão já substituídas na manhã seguinte. A folhagem, semi-persistente, é composta por pequenas folhas ovais com bordos recortados, de 2 a 4 cm de comprimento, verde-escuras, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial com um forte odor acidulado. Adquirem no outono belos tons amarelos e arroxeados.

A luz mais rasante do outono sublima a floração das sálvias arbustivas, que capturam a luz através das suas pétalas como pequenos vitrais. Estas plantas fazem parte daquelas que contribuíram para a notoriedade do género Salvia: uma manutenção mínima, mas uma floração quase ininterrupta desde a primavera até às geadas. Encontram-se nos jardins de estilo *cottage* inglês e nos jardins mediterrânicos. Esta sálvia 'Royal Bumble' acompanhará as florações primaveris das estevas, dos alecrins e das campânulas de rocha. Mas a sua associação com os ásteres de outono é fabulosa: escolham-se aqueles que se contentam com pouco, como o Aster laevis, Aster turbinellus ou Aster amellus, por exemplo. As gauras, os grandes seduns (Sedum 'Matrona'), as potentilhas arbustivas e as folhagens prateadas das artemísias ou das cinerárias marítimas comporão com ela um quadro encantador. Na varanda, pode ser instalada num vaso grande, mesmo ao lado de uma Plumbago-do-Cabo; a associação de cores é fantástica!

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas desta sálvia, que por lá se chama 'murta-das-montanhas'.