Berberis thunbergii Atropurpurea Nana

O Berberis thunbergii atropurpurea Nana é uma encantadora forma anã da Espinheiro-vinheto de Thunberg com folhagem púrpura, igualmente espinhosa e fácil de cultivar, mas cujo porte muito compacto se adapta bem à ornamentação de pequenos espaços, desde a varanda até às bordaduras e sebes baixas, passando pelos maciços de plantas vivazes. Arredondado, muito denso, evoluindo do vermelho claro primaveril salpicado de pequenas flores amarelas para um vermelho vivo adornado com bagas da mesma cor muito decorativas no outono, atrai o olhar desde os primeiros dias de sol e até tarde na estação, sem exigir muitos cuidados!

O Berberis thunbergii, também chamado Espinheiro-vinheto de Thunberg ou do Japão, é um arbusto da família das Berberidaceae, originário, como o nome sugere, do Japão. Caracteriza-se por um porte arbustivo, alastrado e baixo, e por uma folhagem caduca ou quase persistente em climas amenos. A forma Atropurpurea difere apenas pela sua folhagem com diferentes tons de púrpura e vermelho, enquanto o cultivar Atropurpurea Nana se distingue desta última apenas pelo seu desenvolvimento muito reduzido.

Trata-se de um arbusto caduco de porte arredondado e arbustivo, um pouco mais largo do que alto, atingindo cerca de 60 cm de altura por 75 cm de diâmetro. Os ramos, ligeiramente arqueados, apresentam espinhas pouco agressivas. A floração é abundante em abril-maio, sob a forma de cachos de 1 a 6 pequenas flores, que cobrem os raminhos. As flores em forma de campânula, com 1 cm de comprimento, são de um amarelo pálido tingido de vermelho. Aparecem nos rebentos do ano anterior. São flores nectaríferas, apreciadas pelos insetos polinizadores. São seguidas em setembro-outubro por pequenos frutos de um vermelho muito vivo e de forma esférica. Medem entre 6 a 8 mm de comprimento e persistem durante parte do inverno. A folhagem deste Berberis é composta por folhas que nascem vermelho-claro, tornam-se vermelho-púrpura no verão e mudam para vermelho-vivo no outono. Cria um belo contraste com as flores. Estas folhas, com 1 a 3 cm de comprimento, são obovais (ovais, com a parte superior da folha mais larga do que a parte inferior). Quando a planta está insuficientemente exposta aos raios solares, a folhagem adquire uma tonalidade verde-escura.

O Espinheiro-vinheto Atropurpurea Nana é ideal para sebes baixas, sejam livres ou podadas. Os seus espinhos, bastante dissuasores, permitem também utilizá-lo na primeira linha de uma sebe defensiva, associado a tojos (Ulex parviflorus), a marmeleiros-do-japão, a azevinhos ou a roseiras rugosa. Pode também ser instalado em maciços arbustivos, com forsítias e abélias anãs (Abelia Kaleidoscope, Petite Garden) ou mesmo num grande vaso na varanda, onde fará companhia a outros arbustos maiores (lilases da série Bloomerang, Loropetalum, ceanoto rasteiro, roseiras decorosas). Este pequeno Berberis coloca-se também em rochal, num talude, num tabuleiro colorido com buxo, artemísias arbustivas ou Juniperus x media 'Old Gold' em pequenos toques.