Phoenix canariensis

O Phoenix canariensis, também conhecido por Tamareira-das-Canárias, é um dos palmeiras mais abundantemente plantados em todas as regiões do mundo. Dotado de um tronco sólido e vertical, sobre o qual se ergue um magnífico conjunto de folhagem graciosamente arqueada e organizada de forma impecável numa coroa esférica, cativa pelo seu porte majestoso, pela sua plástica perfeita e pela sua silhueta que corresponde com precisão ao ideal do palmeira enraizado no imaginário coletivo. De crescimento rápido em solo fértil e fresco, suporta bem a secura, o frio até -7°C, tolera solos ácidos ou alcalinos, a sombra parcial e os borrifos de água salgada. Em resumo, necessita de ar e espaço e adapta-se tanto nas margens do Mediterrâneo como ao longo do Golfo da Biscaia.

O Phoenix canariensis pertence à grande família das Arecáceas. É originário, como o nome indica, das Ilhas Canárias e foi introduzido em Nice em 1864, com o sucesso que se conhece. Símbolo vegetal das suas ilhas natais, tornou-se desde então emblemático das paisagens mediterrânicas, ou melhor, neo-mediterrânicas, se assim se pode dizer. A Tamareira-das-Canárias é uma espécie arbórea das florestas subtropicais do arquipélago, situadas entre os 300 e os 500m de altitude na vertente norte e entre os 500 e os 1000m na vertente sul. Tornou-se bastante rara, devido à pressão que o Homem exerce sobre o seu habitat natural, e foi forçada a refugiar-se em zonas pouco acessíveis às atividades turísticas.

O seu tronco, chamado estipe, é solitário, de cor acastanhada ou acinzentada, coberto por uma espécie de escamas que são os vestígios dos antigos pecíolos. Pode atingir 15m de altura por 60cm de diâmetro em terra plena / em plena terra. Na extremidade deste estipe desenvolve-se uma coroa composta por mais de 150 grandes folhas palmadas, chamadas folhagem. Cada folha, que pode atingir 5m de comprimento, é ligeiramente pendente e sustentada por um longo pecíolo bordejado de espinhos. É composta por pínulas estreitas, plissadas em forma de V, coriáceas e rígidas, de um verde profundo e vivo. A floração ocorre no verão, sob a forma de inflorescências que nascem entre as folhas, com aspeto diferente consoante se trate de exemplares masculinos ou femininos. As masculinas são mais curtas e evocam um pouco vassouras. As femininas são longas, pendentes, guarnecidas de pequenas flores amarelas. A estas pequenas flores sucedem-se frutos não comestíveis mas decorativos, em forma de bolota, amarelo-alaranjados e depois acastanhados na maturação. Cada um contém uma semente alongada percorrida por um sulco, como as tâmaras.

O Phoenix canariensis é um magnífico palmeira, para plantar isolado num relvado ou em alinhamento em clima ameno, inclusive junto ao mar. Requer espaço para expressar toda a sua beleza e cresce rapidamente se não lhe faltar água nem nutrientes. Abundantemente cultivado na Côte d'Azur desde o final do século XIX, conhece um sucesso crescente junto dos profissionais da paisagem, mas também dos jardineiros amantes de plantas exóticas mas rústicas, nomeadamente na faixa atlântica do nosso país onde parece adaptar-se bem. Por vezes é difícil de associar, devido à sua forte personalidade: reserve-lhe o canto de uma piscina e plante à sua base pequenos arbustos persistentes como as sálvias arbustivas, os teucrium, simples e floríferos. Os Phormium, gráficos, sóbrios e coloridos, os agaves precisos e geométricos, a Astelia chathamica, quase metálica, a Hakonechloa macra 'Aureola', alaranjada no outono e a Verbena de Buenos Aires, violeta e tão leve, acompanhá-lo-ão num maciço ao mesmo tempo exótico e fácil de manter.